DES DOUBLÉS DE MEURS ET RITCHIE DONNENT LA VICTOIRE À L’ONTARIO EN DEMI-FINALE

TIMMINS, Ont. – L’Ontario n’est qu’à une victoire de remporter un troisième titre consécutif au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2010. Elle sera opposée à un adversaire familier lundi soir.

Garrett Meurs a connu un deuxième match consécutif de deux buts alors que Brett Ritchie a lui aussi touché les cordages à deux reprises. L'Ontario se qualifie ainsi pour le match de la médaille d'or à Timmins grâce à un triomphe de 6-4 contre la Russie, dimanche soir, à l’aréna McIntyre.

La formation canadienne se mesurera lundi aux États-Unis pour conquérir le titre des moins de 17 ans. En 2008, les deux équipes s'étaient affrontées dans le match de la médaille d'or devant plus de 9000 amateurs rassemblés au Centre John Labatt de London, en Ontario. Les Ontariens avaient gagné 3-0.

Aucune équipe n'a déjà remporté trois médailles d’or de suite depuis que cette compétition comprend dix formations. En plus de ses titres remportés en 1995 et 1997, l’Ontario a gagné l’or en 1998, bien que le tournoi comprenait cette année-là deux volets impliquant cinq équipes chacun.

Il n’a fallu que 18 secondes pour que l’Ontario ne stimule la foule procanadienne de 1530 amateurs grâce à un but de Meurs. La réplique des Russes n'est survenue que 62 secondes plus tard du bâton de Konstantin Vorshev. Moins de quatre minutes plus tard, Anton Zlobin a marqué sur une échappée en désavantage numérique pour donner une première avance de 2-1 à la Russie.

Ritchie a ensuite inscrit son premier du match pour créer l’égalité juste avant le premier entracte. Il s’agissait du premier de quatre buts sans réplique de l’Ontario qui a porté la marque à 5-2 à la première minute du troisième tiers. La Russie a creusé l’écart à un but avec quatre minutes et 50 secondes à faire, mais un effort individuel de Ritchie a mis le match hors de portée des Russes.

Ryan Strome et Lucas Lessio ont également déjoué le cerbère russe alors que Alexey Shamin et Albert Yarullin ont aussi amassé un but chacun pour la Russie, qui tentera lundi après-midi de remporter une première médaille depuis 2000, lorsqu’elle jouera contre la Suède.