CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé jeudi les noms des 27 athlètes qui participeront à la Ligue de développement de l’équipe nationale de parahockey du Canada (LDP) au Markin MacPhail Centre du Parc olympique du Canada de WinSport du 16 au 19 novembre à Calgary.

La LDP est une initiative de Hockey Canada pour créer davantage d’occasions de compétition pour ses parahockeyeurs au cours de la saison et donner la chance à ses athlètes de la prochaine génération d’acquérir de l’expérience avec des membres de l’équipe nationale.

Trois gardiens de but, neuf défenseurs et quinze avants choisis par le responsable des activités hockey Marshall Starkman (Thornhill, ON) et l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, ON) prendront part à des séances d’entraînement en espace restreint de même qu’à trois matchs intraéquipes.

« Nous sommes ravis d’ajouter un nouvel élément à notre processus d’évaluation pendant la saison avec des athlètes de notre équipe nationale et de la prochaine génération, a affirmé Starkman. La LDP est une occasion unique d’améliorer notre jeu, tout en offrant une expérience précieuse à la prochaine vague d’athlètes de l’équipe nationale. »

Le groupe invité réunit dix joueurs qui ont remporté une médaille d’argent le mois dernier à la Coupe internationale de parahockey 2023 à Ostrava, en Tchéquie (Boily, Dunn, Henry, Hurst, Jacobs-Webb, Kingsmill, LeBlanc, McGregor, Pellizzari, Smith), huit qui ont obtenu une médaille d’argent au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH à Moose Jaw, en Saskatchewan (Boily, Cozzolino, Dunn, Henry, Jacobs-Webb, LeBlanc, McGregor, Smith), cinq qui ont mis la main sur une médaille d’argent aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 à Beijing, en Chine (Dunn, Henry, Jacobs-Webb, Kingsmill, McGregor), ainsi que cinq recrues (Boutilier, Buchanan, Clements, Topping, White).

Hockey Canada a également annoncé que Mike Foligno (Sudbury, ON), Greg Ireland (Orangeville, ON) et Greg Westlake (Oakville, ON) travailleront sur la glace et derrière le banc avec les athlètes. Tara Chisholm (Medicine Hat, AB), entraîneuse-chef de l’équipe nationale féminine de parahockey du Canada, sera également présente à titre d’entraîneuse invitée.

Foligno a récemment gagné une médaille d’argent en tant qu'entraîneur adjoint de l'équipe nationale de parahockey du Canada au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH. Il est un entraîneur adjoint d’Équipe Canada depuis 2018, ayant obtenu une médaille d’argent aux Jeux paralympiques de 2022. Foligno a fait ses débuts comme entraîneur en parahockey en 2017-2018 en tant qu’entraîneur invité. Il a également dirigé l’équipe nationale de développement de parahockey du Canada à titre d’entraîneur-chef. Il a disputé plus de 1 000 matchs en carrière dans la LNH et a représenté le Canada à trois reprises au Championnat mondial de l’IIHF (1981, 1986, 1987), ayant remporté une médaille de bronze en 1986.

Ireland a passé la saison 2022-2023 comme entraîneur-chef du Red Star de Kunlun de la Ligue continentale de hockey (KHL). Sa carrière d’entraîneur a commencé en 1992 avec les Blades d’Oakville de la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OJHL). Il a notamment fait partie des Griffins de Grand Rapids (2003-2007) et du Rampage de San Antonio (2007-2010) dans la Ligue américaine de hockey (AHL), de l’Attack d'Owen Sound (2011-2015) dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), du HC de Lugano (2016-2019) dans la National League (NL) en Suisse et du HC de Bolzano (2019-2022) dans l’ICE Hockey League (ICEHL) en Italie. À l’international, il a été l’entraîneur-chef de l’Italie au Championnat mondial de l’IIHF (2020, 2021) et de la Chine au Championnat mondial de division 1B (2022).

Westlake fera ses débuts à titre d’entraîneur sur la scène internationale après avoir conclu sa carrière de joueur avec la médaille d’argent au cou lors de ses cinquièmes Jeux paralympiques d’hiver en 2022. Il a vécu sa première expérience avec Équipe Canada en 2003, à l’âge de 17 ans. Westlake a terminé sa carrière avec 369 points (175–194—369) en 240 parties. Sa feuille de route comprend une médaille d’or aux Jeux paralympiques (2006), trois médailles d’or au Championnat mondial de parahockey sur glace du CIP (2008, 2013, 2017) et quatre médailles d’or à la Coupe de parahockey / Défi mondial de hockey sur luge (2008, 2011, 2011, 2013).

L’équipe nationale de parahockey du Canada convergera vers Quispamsis, au Nouveau-Brunswick, pour la Coupe de parahockey 2023, qui se déroulera du 3 au 9 décembre.

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