Au mois d’août dernier, la Ligue de hockey du Grand Toronto (GTHL) a conclu un partenariat de trois ans avec You Can Play, un organisme sans but lucratif qui s’est donné comme mission de veiller à la sécurité et à l’inclusion de la communauté 2SLGBTQ+ dans le sport, dont au hockey, qu’il s’agisse d’athlètes, du personnel entraîneur, des arbitres ou des juges de lignes.

Depuis, le groupe You Can Play a offert des formations sur l’inclusion aux membres du conseil d’administration, au personnel, aux entraîneurs et entraîneuses ainsi qu’aux athlètes de la GTHL, ce qui a permis de sensibiliser environ 300 personnes dans le milieu du hockey. Plus grande organisation de hockey mineur au monde, la GTHL a aussi aidé à faire rayonner You Can Play dans les médias sociaux et s’est tournée plus d’une fois vers l’organisme pour du soutien lors de différents événements, notamment le défilé de la Fierté.

Scott Oakman, directeur administratif et chef de l’exploitation de la GTHL, s’est entretenu avec Hockey Canada au sujet de ce partenariat et de l’influence de celui-ci sur l’organisation.

Hockey Canada (HC) : Qu’est-ce qui vous a incités à vous associer à You Can Play?

Scott Oakman (SO) : Après la diffusion de notre plan stratégique au début de 2022, le rapport d’un comité indépendant sur le racisme et la discrimination a révélé qu’il serait hautement souhaitable pour notre organisation de s’associer à d’autres groupes qui défendent les communautés sous-représentées dans le sport. You Can Play en est un excellent exemple. Voilà un partenariat qui nous a permis d’en apprendre nous-mêmes sur ces enjeux qui touchent la communauté LGBTQ+ et de sensibiliser l’ensemble de nos parties prenantes, du conseil d’administration jusqu’aux membres du personnel et à d’autres intervenants, sur ces questions importantes.

HC : Quels sont les aspects sur lesquels la GTHL s’est concentrée au cours de la première année de ce partenariat?

SO : Notre travail se fait sur plusieurs fronts, que ce soit en matière de sensibilisation ou dans le cadre de célébrations, ou pour la révision de certaines politiques. You Can Play s’est révélé un partenaire exceptionnel en nous orientant afin de mieux changer nos façons de faire et conscientiser nos parties prenantes pour que chacun et chacune sentent qu’ils ont leur place.

En cette première année de partenariat, les efforts ont été axés sur notre direction organisationnelle. Nous souhaitons maintenant travailler avec les responsables de You Can Play pour que puisse s’amorcer la sensibilisation auprès de nos organisations individuelles, qui sauront à leur tour ce qu’elles ont à faire pour exercer une influence positive.

HC : Quel a été l’impact de You Can Play sur la GTHL?

SO : L’équipe de You Can Play a créé un cadre où tout le monde se sent à l’aise de poser des questions de nature délicate. Elle est toujours prête à nous répondre de façon franche et directe. Plus cette aisance sera présente au sein des organisations et des équipes, plus nous serons gagnants.

Voilà que nous avons à notre disposition une ressource vers laquelle toute équipe de la GTHL qui éprouve des difficultés peut se tourner pour obtenir des conseils. Je ne peux que me réjouir du résultat jusqu’ici, il ne reste qu’à continuer de faire passer le mot au sein de l’organisation pour que tous et toutes soient bien au fait de cette aide mise à leur disposition.

HC : Comment l’initiative est-elle reçue par les athlètes, le personnel entraîneur, les arbitres, les juges de lignes et les autres intervenants?

SO : Les réactions sont très positives jusqu’ici. Certaines équipes devaient composer avec des situations difficiles à l’interne, et You Can Play a su les orienter de brillante façon. On a vu la même chose se répéter à plusieurs occasions, que ce soit dans le cadre du travail qu’a accompli You Can Play individuellement avec certaines équipes ou de son travail de sensibilisation avec nous.

HC : Quelles sont les prochaines étapes pour la GTHL en ce qui a trait à son partenariat avec You Can Play?

SO : L’objectif est de faire en sorte que ces efforts de sensibilisation se rendent jusqu’à la base. Le personnel a suivi toute une panoplie de formations cette année. Nous en sommes maintenant à lancer des initiatives de sensibilisation en groupe de manière proactive, plutôt qu’en réaction à un incident donné. Le vrai défi tiendra davantage au déploiement à grande échelle des activités de sensibilisation offertes par l’intermédiaire de You Can Play. Il faudrait que tous et toutes y aient accès en permanence, pour que ce soit plus qu’une simple case à cocher. Ce que nous voulons, c’est offrir ces activités de façon continue, dans un format convivial où les participants et participantes ne sont pas submergés de notions en un seul coup. L’idée est de poursuivre l’apprentissage tout au long de la saison, avec des suivis ici et là.

Nous cherchons en fait un moyen de communiquer positivement, de joindre les parties prenantes régulièrement plutôt que de manière ponctuelle, afin qu’elles soient à même de comprendre les enjeux avec lesquels doit composer la communauté 2SLGBTQ+, et de faire en sorte que chaque équipe contribue à créer un milieu sécuritaire pour tous et toutes. 

Heidi Johnston, responsable des partenariats avec les organismes sportifs à You Can Play, s’est elle aussi entretenue avec Hockey Canada au sujet du travail de son organisation et de l’importance de celui-ci.

Hockey Canada (HC) : Quelle est la mission globale de You Can Play?

Heidi Johnston (HJ) : Notre mission consiste à créer un milieu sécuritaire et inclusif pour la communauté LGBTQ+, principalement par la sensibilisation. Nous participons également à toutes sortes d’événements et de défilés de la Fierté, en plus de collaborer avec la LNH pour faire la promotion du Mois de la fierté.

HC : Parlez-nous du travail de sensibilisation de You Can Play. À quoi ressemble ce travail auprès des équipes et des athlètes?

HJ : Nous travaillons entre autres à sensibiliser le personnel entraîneur, qui a l’impact et le lien les plus directs avec les jeunes. Par exemple, que doit-on faire lorsqu’un jeune sort du placard? Pour une équipe entière, les thèmes sont variés. Il est question notamment de l’usage des pronoms, de l’importance de pouvoir s’exprimer librement et du fait que nos coéquipiers demeurent nos coéquipiers, peu importe les circonstances.

D’autres activités visent à favoriser la participation, par exemple, la création d’un logo qui représente l’athlète en tant que personne. Ici, l’objectif est de faire comprendre à chacun et chacune que tout le monde est différent, et que c’est justement cette diversité qui fait la richesse des communautés, surtout au hockey.

HC : Pourriez-vous parler de votre travail auprès de la GTHL?

HJ : Notre collaboration mise sur la sensibilisation. Nous offrons une grande variété d’activités s’adressant aux responsables de la ligue, au personnel entraîneur, aux arbitres. Et lorsqu’un incident se produit, c’est là que nous intervenons et offrons des formations à l’équipe ou au groupe concernés. En huit mois depuis mon arrivée à You Can Play, six ou sept formations d’équipe ont été données. À cela s’ajoutent plus de 20 athlètes, ainsi que leurs parents, avec qui nous avons travaillé individuellement en un court laps de temps, sans compter les séances en grand groupe auprès des arbitres et du personnel entraîneur.

C’est un partenariat qui rapporte, notamment grâce à la volonté de l’organisation d’opérer des changements concrets. De voir un groupe de la taille de la GTHL aussi résolu à mettre la diversité à l’avant-plan, à créer des milieux sécuritaires tant pour le personnel entraîneur que pour les jeunes, c’est formidable. Un tel partenariat nous permet d’étendre encore davantage notre influence.

HC : Qu’est-ce qui rend votre travail si important?

HJ : C’est chez les jeunes LGBTQ+ que l’on observe le plus haut taux de suicide, et d’après les recherches, 83 % des partisanes et partisans ouvertement gais ne se sentiraient pas en sécurité dans les événements sportifs, et 86 % des jeunes LGBTQ+ disent ne pratiquer aucun sport à l’école. Il reste donc du chemin à faire sur le plan de l’acceptation. Tous les jeunes devraient pouvoir jouer à leur guise et faire partie d’une équipe. Le sport doit être pour quiconque souhaite y participer, peu importe son genre ou son orientation sexuelle.