L’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada reprend le collier lors de la ronde préliminaire du Championnat mondial des M18 2024 de l’IIHF, vendredi, au Vantaa Trio Areena.

Dernier match de chaque équipe

Jeudi, le Canada a amorcé son tournoi en prenant la mesure de la Suède au compte de 6-3. Jett Luchanko et Malcolm Spence ont procuré une avance de 2-0 aux Canadiens, Gavin McKenna a marqué deux fois en 1 min 49 s, le tout lors de la première période, et Matthew Schaefer ainsi que Carson Wetsch ont également touché la cible. Carter George a stoppé 26 tirs pour signer la victoire.

La Tchéquie a entrepris son tournoi jeudi en battant la Suisse 3-0. Maxmilian Curran a ouvert le pointage au début de la première période, puis Tomas Poletin et Marek Danicek ont inscrit des buts d’assurance au troisième tiers. Ondrej Stebetak a effectué 17 arrêts pour obtenir le jeu blanc.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le dernier choc entre le Canada et la Tchéquie a eu lieu il y a un an; les Canadiens l’ont emporté 8-3 en conclusion de la ronde préliminaire. Matthew Wood a inscrit un tour du chapeau, Macklin Celebrini a accumulé trois aides, et Ty Halaburda a récolté un but et deux aides. Carson Bjarnason a bloqué 23 tirs.

À surveiller

Que dire de Gavin McKenna? L’athlète de 16 ans a terminé sa saison avec les Tigers de Medicine Hat de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) fort d’une récolte de 34 buts, 63 aides et 97 points en 61 matchs. Il a établi le record de mentions d’aide par une recrue de ce circuit. Pas admissible au repêchage de la LNH avant 2026 puisqu’il est né le 20 décembre, McKenna a fracassé le record du tournoi des Jeux d’hiver du Canada en 2023; en seulement sept duels à l’Île-du-Prince-Édouard, il a gonflé sa fiche avec 31 points (16-15—31).

Le seul attaquant de retour du tournoi de l’an dernier chez les Tchèques est Adam Jecho, qui a traversé l’Atlantique (et la majeure partie du Canada) pour porter les couleurs des Oil Kings d'Edmonton de la WHL cette saison. En 54 rencontres, le jeune de 18 ans a fait vibrer les cordages 23 fois et amassé 47 points dans la capitale albertaine. Jecho s'est déjà illustré à Vantaa en participant au but de Tomas Poletin au premier match des Tchèques.

Rétrospective

Il s'agira du 18 ^e affrontement entre les Canadiens et les Tchèques au Mondial masculin des M18. L’unifolié a un léger avantage avec neuf victoires et un match nul.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 9-7-1 (1-3 en PROL.)
Buts pour le Canada : 69
Buts pour la Tchéquie : 45