ALBERTVILLE, FRA

Si peu de joueurs de la LNH ont participé aux Jeux olympiques de 1988, ceux tenus quatre années plus tard ont marqué en quelque sorte un tournant. Le Canada comptait sur Sean Burke devant le filet étant donné la réticence du New Jersey à lui accorder un nouveau contrat. Joe Juneau s’était joint à l’équipe puisqu’il n’était pas parvenu à s’entendre avec Boston. De plus, Eric Lindros, repêché au tout premier rang par Québec, avait préféré l’équipe nationale aux Nordiques. Le Canada a terminé au sommet du groupe B grâce à une fiche de quatre victoires en cinq matchs, mais a eu besoin de tirs de barrage pour battre l’Allemagne en quart de finale. Un gain impressionnant contre la République tchèque a mis la table à un duel Canada-URSS pour l’or, comme à la belle époque – sauf que les temps avaient changé. L’Union soviétique s’écroulait, et les joueurs refusaient de jouer pour la faucille et le marteau, masquant les lettres « CCCP » sur leurs chandails à l’aide de ruban noir et se désignant comme l’Équipe unifiée. Motivée par les bouleversements politiques dans son pays, l’équipe a signé une victoire de 3-1 contre le Canada pour remporter l’or. Il s’agissait tout de même du meilleur résultat du Canada depuis 1960, ce qui annonçait une nouvelle ère, un retour à l’excellence pour le berceau du hockey.