HUMBOLDT, Sask. – Les Vees de Penticton ont remporté la Coupe RBC 2012, 42e championnat national junior A du Canada, dimanche soir, au Elgar Petersen Arena.

Il s’agit d’un deuxième titre national pour Penticton, qui avait mis la main sur la Coupe Centennial sous le nom des Knights en 1986. Les Vees sont la troisième formation de la région du Pacifique à remporter la Coupe RBC au cours des quatre dernières années et la 10e de la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique à être couronnée championne nationale depuis le début du format à cinq clubs, en 1990.

Joey Benik a inscrit le but gagnant avec 51,3 secondes à écouler et les Vees ont comblé un déficit de 3-2 en troisième période pour triompher pour la 74e fois en 86 matchs cette saison, incluant la saison régulière, les séries éliminatoires et la Coupe RBC.

Penticton a pris une avance de 2-0 après 12 min 18 s de jeu, grâce à des buts de Travis St. Denis et Steven Fogarty, mais les Slammers, qui avaient éliminé les hôtes, les Broncos de Humboldt, en demi-finale samedi, ont effectué une remontée de deux buts pour une deuxième journée de suite.

Bradley Greene a inscrit Woodstock au pointage seulement 61 secondes après le but de Fogarty. Nick Huard a remis les pendules à l’heure à la huitième minute de la période médiane sur un jeu de puissance des Slammers et Greene a compté pour une deuxième fois 90 secondes après le début du troisième tiers. Les champions de la région de l’Est menaient alors 3-2.

Cependant, les Vees, qui avaient tiré de l’arrière dans leurs quatre parties en ronde préliminaire, ont égalisé le compte à 11 min 10 s de la troisième période. Bryce Gervais a poussé une rondelle libre derrière le gardien de Woodstock, Matt Murphy, après le tir de Fogarty qui avait frappé le poteau. Penticton a ensuite pris l’avance lorsque Benik a accepté une passe de St. Denis dans l’enclave pour battre Murphy, qui a effleuré la rondelle.

St. Denis et Fogarty ont terminé la rencontre avec un but et une aide chacun, tandis que Mike Reilly et Mario Lucia ont amassé deux aides. Huard a récolté un but et une aide pour Woodstock, qui a vu son gardien Murphy repoussé 30 rondelles.

Penticton est devenue la première équipe depuis les Vipers de Vernon en 1999 à remporter le championnat national junior A du Canada après un départ de 0-2.

La Coupe RBC 2013 se tiendra en mai 2013, à Summerside, Î.-P.-É. Les Western Capitals de Summerside de la Ligue de hockey des Maritimes seront l’équipe hôte du tournoi.

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