Équipe nationale féminine 2018-2019

LE CANADA VAINCU PAR LES ÉTATS-UNIS EN RONDE PRÉLIMINAIRE DE LA COUPE DES 4 NATIONS

ALI WILSON

SASKATOON, Sask. – Loren Gabel (Kitchener, Ont./Université Clarkson, ECAC) a créé l’égalité en début de troisième période pour inscrire son premier but avec l’équipe nationale féminine du Canada, mais un but tardif des États-Unis a coulé le Canada qui s’est incliné 2-1 en ronde préliminaire mercredi à la Coupe des 4 nations 2018.

Les deux équipes croisaient le fer pour la première fois depuis le match pour la médaille d’or des Jeux olympiques il y a neuf mois. Même si le résultat n’a pas été celui souhaité par les Canadiennes, sa jeune formation a prouvé qu’elle pouvait prendre part à la plus grande rivalité du hockey féminin.

Les États-Unis ont amorcé le match avec force et Hannah Brand a battu la gardienne de but Shannon Szabados (Edmonton, Alb./Buffalo, NWHL) après seulement 1 min 18 s pour prendre l’avance 1-0.

Cependant, Szabados a été brillante durant le reste de la première période, bloquant 15 rondelles alors que son équipe a été bombardée de 16 tirs contre 4.

Le Canada a pris son rythme en deuxième, les vétérantes menant la charge; le rouge et blanc a dominé 10-9 dans la colonne des tirs, mais la cerbère américaine Alex Rigsby a conservé l’avance d’un but de sa bande.

Après un jeu de puissance raté en début de troisième période, un trio de joueuses ontariennes a finalement créé l’égalité pour le Canada; Jamie Lee Rattray (Kanata, Ont./Markham, LCHF) a été stoppée lors d’un 2 contre 1, mais Kristin O’Neill (Oakville, Ont./Université Cornell, ECAC) a saisi la rondelle dans l’enclave pour la remettre à Gabel qui a nivelé le compte, à 3 min 30 s.

Ce duel entre ces deux équipes semblait se diriger vers une autre prolongation, mais un rebond du tir de Brianna Decker a frappé le corps de Sydney Brodt avant de pénétrer dans le filet. Les Américaines n’ont jamais regardé derrière par la suite.

Les deux cerbères ont été étincelantes; Szabados a réalisé 31 arrêts, tandis que Rigsby a fermé la porte 23 fois.

Le Canada jouera son dernier match de la ronde préliminaire vendredi soir face à la Finlande (19 h 30 HC), tandis que les États-Unis ont rendez-vous avec la Suède (15 h HC).