Équipe nationale féminine 2015-2016

LE TOUR DU CHAPEAU DE SPOONER ENVOIE LE CANADA EN FINALE AU MONDIAL FÉMININ

JASON LA ROSE

KAMLOOPS, C.-B. – Natalie Spooner (Scarborough, Ont./Toronto, LCHF) a obtenu un tour du chapeau et a récolté quatre points, permettant à l’équipe nationale féminine du Canada d’accéder au match pour la médaille d’or au Championnat mondial féminin 2016 de l’IIHF grâce à une victoire de 5-3 en demi-finale contre la Finlande dimanche soir.

Les Canadiennes affronteront les États-Unis en finale pour la 17e fois en autant d’éditions du Mondial féminin. Le match aura lieu lundi à 10 h 30 HE/19 h 30 HP, en direct à RDS2.

Meghan Agosta (Ruthven, Ont.) et Blayre Turnbull (Stellarton, N.-É./Calgary, LCHF) ont inscrit les autres buts du Canada, tandis que la capitaine Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/Montréal, LCHF) a ajouté trois aides.

Même si elles ont été dominées 13-5 au chapitre des tirs au but en première période, ce sont les Finlandaises qui ont ouvert la marque. Saana Valkama a conservé la rondelle pendant une descente à deux contre un, et son tir a battu la gardienne de but canadienne Charline Labonté (Boisbriand, Qc/Montréal, LCHF) à la septième minute de jeu.

Toufois, Spooner a assuré la réplique en avantage numérique six minutes plus tard et a permis aux 4 007 partisans au Sandman Centre de reprendre vie lorsqu’elle a redirigé le tir de la pointe de Brigette Lacquette (Mallard, Man./Calgary, LCHF) par-dessus la gardienne de but finlandaise Meeri Raisanen, et le pointage était de 1-1 quand les équipes ont retraité au vestiaire pour le premier entracte.

Les Canadiennes ont haussé leur jeu offensif d’un cran en deuxième période, dominant la Finlande 14-7 au chapitre des tirs au but, mais il aura fallu attendre jusqu’à trois minutes avant la fin de l’engagement médian avant qu’Agosta ne s’empare d’une rondelle libre sur le côté du filet pour donner les devants 2-1 à son équipe.

Spooner a doublé l’avance du Canada à 5 min 38 s en troisième période lorsqu’elle s’est défaite d’une défenseure finlandaise, pour ensuite battre Raisanen sur un tir du revers pendant une échappée en désavantage numérique, portant la marque à 3-1.

La Finlande a tenté une stratégie surprenante dans les 10 dernières minutes en retirant Raisanen pendant tous les jeux de puissance pour avoir un avantage de six joueuses contre quatre. La tactique a fonctionné lorsque Karvinen a poussé la rondelle derrière Labonté pour réduire l’écart à 3-2 à 4 min 18 s, mais Turnbull a ensuite inscrit le but gagnant, puis Spooner a complété son tour du chapeau, toutes deux dans un filet désert au cours du même désavantage numérique.

Saila Saari a complété la marque avec un but de consolation pour les Finlandaises à 33 secondes de la fin du match.

La Finlande a obtenu 10 tirs au but contre 9 pour le Canada en troisième période, notamment grâce à quatre avantages numériques, mais dans l’ensemble, les Canadiennes ont largement dominé sur ce plan avec un total de 39-19 en leur faveur.