La défensive gagne des championnats. C’est du moins ce qu’affirme le vieil adage, et le jeu des Golden Hawks de Trenton est tel qu’il est difficile de prétendre le contraire.

Les Golden Hawks ont été absolument dominants en défensive cette saison profitant d’une moyenne de buts contre exceptionnelle pour remporter les titres de la Ligue de hockey junior de l’Ontario et la Coupe Dudley-Hewitt et se qualifier pour la Coupe RBC pour la première fois de leur histoire.

Trenton a été une des deux seules équipes au pays à accorder moins de deux buts par match au cours de la saison régulière – sa moyenne de 1,89 était légèrement inférieure à celle de 1,72 des Thunderbirds de Soo, champions de la Ligue de hockey junior du nord de l’Ontario, équipe que les Golden Hawks ont battue pour remporter le championnat régional –, et elle n’a accordé que 32 buts en 22 matchs éliminatoires.

L’unité affectée au désavantage numérique n’était pas mal non plus; Trenton a été la seule équipe au Canada à terminer la saison régulière avec un pourcentage de plus de 90 % en désavantage numérique, n’accordant que 20 buts en 215 occasions à court d’un joueur.

Leur formule pour gagner des matchs était assez simple – marquer quelques buts et remporter le match. Les Golden Hawks ont accordé deux buts ou moins à 38 de leurs 54 matchs en saison régulière et à 18 de leurs 22 matchs éliminatoires.

Avec de telles statistiques, il est facile de comprendre pourquoi le gardien de but Daniel Urbani a inscrit son nom dans le livre des records de l’OJHL; le jeune homme de Coquitlam en Colombie-Britannique a accumulé une moyenne de 1,69 but contre – la quatrième meilleure de l’histoire de l’OJHL – en plus d’être le meneur et le comeneur de la ligue au chapitre des victoires (34) et des jeux blancs (5), respectivement.

Mais il n’a pas été très sollicité. Malgré le fait qu’il a joué le quatrième plus grand nombre de minutes parmi les gardiens de l’OJHL, soit 2 343, Urbani ne s’est hissé qu’au 16^e rang au chapitre des arrêts, accumulant une moyenne de 22 arrêts par 60 minutes de jeu.

Ce sont Urbani et la défensive qui ont permis à Trenton de terminer au sommet du classement de l’OHJL pour la deuxième fois en quatre ans; l’équipe a remporté son deuxième championnat de la saison régulière de l’OJHL en quatre saisons avec 14 points d’avance sur les Raiders de Georgetown au deuxième rang.

L’offensive n’avait rien de spectaculaire, terminant 59^e sur 131 équipes au pays avec une moyenne de 3,57 buts par match, mais Trenton a marqué lorsqu’il le fallait, en grande partie, grâce à Danny Hanlon qui a obtenu 60 points cette saison, un sommet dans l’équipe.

Les Golden Hawks ont entrepris la saison avec fougue et ils n’ont jamais ralenti par la suite; classée 13^e au pays avant la saison, Trenton a remporté ses 12 premiers matchs, a passé une semaine comme l’équipe n^o 1 au pays au début octobre avant de retrouver le premier rang pendant quatre semaines en décembre et janvier.

Son classement au sommet de l’OJHL n’a jamais vraiment été menacé et sa fiche de 44-6-1-4 (V-D-N-DP) a entrainé un affrontement contre les Hurricanes de Newmarket lors de la première ronde des éliminatoires, ronde que les Golden Hawks ont remportée en quatre victoires consécutives.

Ils ont ensuite défait les Dukes de Wellington en cinq matchs lors des quarts de finale de l’OJHL et ils ont rapidement évincé Kingston en demi-finale, dominant les Voyageurs 19-9 pour balayer la série et se préparer à affronter Georgetown en finale.

Les Raiders ont forcé Trenton à travailler fort pour son premier titre de l’OJHL; après une victoire de 5-4 lors du premier match, les Golden Hawks ont perdu un excitant match en deuxième période de prolongation, ce qui a nivelé la série, avant que les deux formations resserrent leur défensive.

Au total, seulement huit buts ont été marqués au cours des trois derniers matchs de la série et Trenton a remporté les trois, blanchissant les Raiders 2-0 lors du troisième match avant de gagner deux matchs serrés par la marque de 2-1 pour remporter la série et le championnat et obtenir son laissez-passer pour la Coupe Dudley-Hewitt à Kirkland Lake, Ontario.

Les Golden Hawks ont eu besoin de trois buts en troisième période pour remonter la pente et remporter le premier match du tournoi contre Soo – un match marqué par un grand nombre de punitions, mais la défensive dont on vantait les mérites a pris les choses en main par la suite.

Trenton a compté les cinq derniers buts dans une victoire de 5-1 sur ses hôtes, les Gold Miners de Kirkland Lake, se qualifiant ainsi pour la finale régionale, et Jackson McIntosh a repoussé les 36 tirs qu’il a affrontés à son premier départ en plus de deux mois, blanchissant les Lakers de Fort Frances 3-0 pour compléter une ronde préliminaire parfaite de 3-0.

Affrontant les Thunderbirds lors du match de championnat, les Golden Hawks ont profité du tour du chapeau naturel de Lucas Brown et des 28 arrêts d’Urbani pour blanchir Soo 4-0 et ainsi accéder à la Coupe RBC 2016.

Cependant, le passé n’est pas de bon augure pour les Golden Hawks au Championnat national junior A du Canada; depuis 2000, seulement trois équipes de la région centrale ont atteint la finale nationale (Rayside Balfour en 2000, et Aurora en 2004 et 2007), et les équipes de la région n’ont pas réussi à se tailler une place dans le carré d’as au cours des deux dernières années.

LEUR PARCOURS VERS LLOYDMINSTER

Ligue de hockey junior de l’Ontario
Ronde préliminaire : ont battu Newmarket 4-0 (6-2, 2-0, 3-0, 6-2)
Quart de finale : ont battu Wellington 4-1 (2-1, 2-3, 4-2, 4-1, 1-0)
Demi-finale : ont battu Kingston 4-0 (6-4, 5-1, 5-2, 3-2)
Championnat de l’OJHL : ont battu Georgetown 4-1 (5-4, 2-3 2PROL., 2-0, 2-1, 2-1)

Coupe Dudley-Hewitt
Tournoi à la ronde : première place – 4-0 (ont battu Soo 4-2, ont battu Kirkland Lake 5-1, ont battu Fort Frances 3-0)
Match de championnat : ont battu Soo 4-0

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche : 44-6-3-1 (1^ers de l’OJHL)
Buts pour : 193 (10^es de l’OJHL)
Buts contre : 102 (1^ers de l’OJHL)
Avantage numérique : 51 en 226 (22,6% - 4^es de l’OJHL)
Désavantage numérique : 195 de 215 (90,7% - 1^ers de l’OJHL)
Plus longue série de victoires : 12 (4 sept. – 9 oct.)
Trois meilleurs pointeurs :
Danny Hanlon (21B 39A 60P – 20^e de l’OJHL)
Mitch Emerson (28B 27A 55P – 31^e de l’OJHL)
Hunter Fargey (23B 31A 54P – 35^e de l’OJHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche : 20-2
Buts pour : 78
Buts contre : 32
Avantage numérique : 23 en 91 (25,3 %)
Désavantage numérique : 80 en 86 (93,0 %)
Trois meilleurs pointeurs :
Hunter Fargey (9B 17A 26P)
Lucas Brown (14B 11A 25P)
Kevin Lavoie (6B 17A 23P)

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL JUNIOR A

Première participation

CLASSEMENT NATIONAL DE LA LHJC – SEMAINE PAR SEMAINE

1^er sept. (présaison) – 13^es
29 sept. – 3^es
5 oct. – 1^ers
12 oct. – 2^es
19 oct. – 2^es
26 oct. – 3^es
9 nov. – 4^es
16 nov. – 3^es
23 nov. – 5^es
30 nov. – 3^es
7 déc. – 2^es
14 déc. – 1^ers
21 déc. – 1^ers
4 janv. – 1^ers
11 janv. – 1^ers
18 janv. – 3^es
25 janv. – 4^es
1^er févr. – 4^es
8 févr. – 4^es
15 févr. – 4^es
22 févr. – 4^es
29 févr. – 4^es
7 mars – 4^es

ENGAGEMENTS

Josh Allan – Université Sacred Heart (2017-18)
Adam Clements – Université de Nipissing (2016-17)
Mitch Emerson – SUNY Oswego (2016-17)
Danny Hanlon – Université Wilfrid Laurier (2016-17)
Curtis Harvey – Collège St. Olaf (2016-17)
Kevin Lavoie – Université Robert Morris (2016-17)
Blayne Oliver –Collège Hamilton (2016-17)
Daniel Urbani – Collège Canisius (2016-17)