Toujours parmi les deux meilleures équipes de la Ligue de hockey féminin M18 AAA de la Saskatchewan (SFU18AAAHL) depuis la saison 2018-2019, les Rebels de Regina sont de retour à la Coupe Esso.

Il s’agit d’une première participation pour Regina au Championnat national féminin des clubs de M18 depuis 2013. Bien que l’équipe soit habituée à terminer parmi les meilleurs clubs de la SFU18AAAHL – ce fut le cas lors des quatre dernières campagnes – il faut savoir que la formation actuelle compte neuf joueuses de première année, soit sept avants, une défenseure et une gardienne de but.

La vitesse et la ténacité des Rebels seront à surveiller à Prince Albert.

« Notre style de jeu est axé sur l’intensité », décrit l’entraîneur-chef Mike Merk. « Le mot d’ordre pour notre équipe est de ne pas laisser à l’adversaire le temps de s’installer, d’où notre tendance à exercer une forte pression en poursuite de rondelle. »

Avec autant de nouvelles joueuses dans l’alignement, il était essentiel d’avoir un bon leadership dès le début de la saison pour connaître du succès.

« Certaines ont mentionné n’avoir jamais vu une si bonne ambiance dans un vestiaire. Ayant moi-même remporté le championnat national masculin quand j’étais jeune (lors de la Coupe Air Canada en 1988), je sais à quel point le leadership peut jouer un rôle déterminant. En tant qu’entraîneur, j’estime qu’il est important que les filles restent unies et adhèrent à ce que nous tentons d’accomplir. »

Cette culture a aidé les joueuses de Regina à puiser au fond de leurs ressources dans des matchs ardus. En championnat régional de l’Ouest, les Rebels ont eu besoin de la prolongation dans leurs deux affrontements contre l’Ice de Winnipeg, mais elles ont trouvé le moyen de balayer la série, obtenant du même coup leur laissez-passer pour la Coupe Esso.

Jusqu’ici, la philosophie du club en séries s’est révélée fort simple : ne rien tenir pour acquis, puisque personne ne lui fera de cadeaux.

« Les matchs en séries nous ont appris qu’il n’y a rien de certain, qu’il faut travailler fort à chaque match. Si les filles gardent le même état d’esprit pendant le tournoi, qui sait où ça pourra nous mener? »

PARCOURS VERS PRINCE ALBERT

Ligue de hockey féminin M18 AAA de la Saskatchewan
Demi-finale : ont battu les Hounds de Notre Dame 2-1 (9-2, 1-2, 1-0)
Finale : ont battu les Stars de Saskatoon 2-1 (5-3, 1-3, 6-0)

Championnat régional de l’Ouest
Championnat : ont battu l’Ice de Winnipeg 2-0 (4-3 2^E PROL., 5-4 PROL.)

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche (V-VP-DP-D) : 24-1-0-5 (1^res de la SFU18AAAHL)
Buts pour : 139 (1^res de la SFU18AAAHL)
Buts contre : 60 (3^es de la SFU18AAAHL)
Plus longue série de victoires : 10 (11 janv. – 25 févr.)
Trois meilleures pointeuses :
- Greta Henderson – 36B 29A 65P (1^er rang dans la SFU18AAAHL)
- Stryker Zablocki – 25B 15A 40P (5^e rang dans la SFU18AAAHL)
- Berlin Lolacher – 14B 26A 40P (5^e rang dans la SFU18AAAHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche en ronde éliminatoire : 6-2
Buts pour : 32
Buts contre : 17
Trois meilleures pointeuses :
- Greta Henderson – 9B 5A 14P
- Ashley Grice – 4B 8A 12P
- Stryker Zablocki – 7B 4A 11P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL

2013 – Rebels de Regina | quatrième place | 3-2 | 17BP, 11BC
2010 – Rebels de Regina | quatrième place | 3-2 | 12BP, 10BC

JOUEUSES À SURVEILLER

GRETA HENDERSON
avant de puissance robuste… talentueuse à l’offensive… meilleure pointeuse de la ligue… capitaine de l’équipe

BROOKLYN NIMEGEERS
excelle en défensive… joueuse agile… bon coup de patin… joue bien dans les deux sens

STRYKER ZABLOCKI
recrue de l’année… joueuse rapide… patine avec agilité… athlète d’un grand talent

ENGAGEMENTS UNIVERSITAIRES

Amber Daley – Université St. Thomas
Ashley Grice – Université Mount Royal
Greta Henderson – Université St. Cloud State
Jada Johns – Université de Calgary
Brooklyn Nimegeers – Université de Princeton
Chloe Sorenson – Université Minot State