NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. LETTONIE (10 AOÛT)

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C’est parti à Edmonton! L’équipe nationale junior du Canada entame la ronde préliminaire au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF contre la Lettonie, dans ce qui sera seulement le troisième duel de l’histoire du tournoi entre les deux pays du groupe A.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Le Canada a amorcé le match préparatoire de lundi soir de belle façon en défaisant la Suède 4-3, grâce à des buts inscrits à 34 secondes d’intervalle par Nathan Gaucher et Mason McTavish en milieu de première période et un but en avantage numérique de Kent Johnson, qui donnait au Canada une avance de 3-0 avant le premier entracte. Joshua Roy a porté la marque à 4-1 tôt en troisième période avant une belle poussée des Suédois. Dylan Garand a obtenu le départ pour le Canada, repoussant les 15 tirs dirigés vers lui. Sebastian Cossa a quant à lui réalisé 8 arrêts sur un total de 11 tirs en relève.

La Lettonie a entamé son parcours dans le groupe A mardi après-midi, s’inclinant 6-1 devant la Finlande. Bruno Bruveris s’est distingué devant le filet pour le pays balte, terminant le match avec 33 arrêts. Klavs Weinbergs a inscrit le seul but des Lettons, profitant d’un avantage numérique tôt en troisième période.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Cela fait presque six ans que le Canada et la Lettonie ne se sont pas affrontés au Mondial junior. Taylor Raddysh avait brillé à l’attaque le 29 décembre 2016, devenant ce soir-là le quatrième joueur canadien seulement à marquer quatre buts dans un match, et ajoutant une mention d’aide pour faire bonne mesure dans une victoire de 10-2. Dylan Strome avait obtenu quatre mentions d’aide, Kale Clague en avait amassé trois et Mathew Barzal avait réussi un doublé pour le Canada, à qui il n’avait fallu que 35 tirs pour marquer ses 10 buts.

À SURVEILLER

Que dire de la saison qu’a connue Kent Johnson en 2021-2022? Le jeune homme de 19 ans a participé au Championnat mondial junior de l’IIHF, aux Jeux olympiques d’hiver, au Championnat mondial de l’IIHF et au Frozen Four de la NCAA, en plus de faire ses débuts dans la LNH avec les Blue Jackets de Columbus. Et tout cela s’est passé entre décembre et mai. Nul besoin de dire que l’expérience et les habiletés à l’attaque du joueur originaire de Port Moody, C.-B. seront mises à contribution. Johnson – l’un des capitaines adjoints d’Équipe Canada – a récolté 37 points en 32 matchs pour l’Université du Michigan, qui comptait de nombreux joueurs étoiles.

Quant à elle, la Lettonie est de retour au Mondial junior pour la première fois depuis 2017 et peut miser sur plusieurs joueurs qui ne sont pas étrangers au hockey nord-américain. Cinq d’entre eux évoluent dans l’USHL, cinq autres ont joué dans la LCH (trois dans la LHJMQ, un dans l’OHL et un dans la WHL) et trois jouent dans des collèges américains. Les Lettons ne seront donc pas intimidés par la robustesse à laquelle le Canada nous a habitués dans ce tournoi.

RÉTROSPECTIVE

Mis à part le match du Mondial junior 2017 mentionné ci-dessus, le Canada et la Lettonie ne se sont affrontés qu’une seule fois.

L’offensive était au rendez-vous pour les Canadiens lors de ce match du lendemain de Noël au tournoi de 2010 en Saskatchewan. Gabriel Bourque avait égalé le record du nombre de points dans un match (3-4—7), tandis que Jordan Eberle, Brandon Kozun, Patrice Cormier, Nazem Kadri et Luke Adam avaient chacun marqué deux buts dans un gain de 16-0.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 2-0-0
Buts pour le Canada : 26
Buts pour la Lettonie : 2