CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé les trois directeurs généraux de la Ligue canadienne de hockey (LCH) qui formeront le groupe de gestion du Programme d’excellence en vue de la saison 2023-2024.

Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, Ont./Erie, OHL) et Cam Russell (Cole Harbour, N.-É./Halifax, LHJMQ) feront leurs débuts à titre de membres du groupe de gestion du Programme d’excellence; Brown guidera le programme masculin des moins de 17 ans en vue du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, et Russell dirigera le programme des moins de 18 ans pour la Coupe Hlinka-Gretzky 2023. Peter Anholt (Naicam, Sask./Lethbridge, WHL) fera un retour au sein du programme. Il sera à la tête du programme des moins de 20 ans et de l’équipe nationale junior du Canada jusqu’au Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF.

Anholt remplacera James Boyd (Midland, Ont./Ottawa, OHL), qui a passé deux ans au sein du programme des moins de 20 ans, remportant deux médailles d’or consécutives aux éditions 2022 et 2023 du Championnat mondial junior de l’IIHF.

« Nous sommes heureux d’accueillir Dave et Cam au sein du Programme d’excellence pour diriger nos programmes des moins de 17 ans et des moins de 18 ans, ainsi que Peter, qui sera à la tête du programme des moins de 20 ans après avoir accompli un travail extraordinaire avec celui des moins de 18 ans », a commenté Scott Salmond (Creston, C.-B.), premier vice-président des activités hockey. « Les trois ont acquis une grande expérience dans la LCH, et nous avons hâte de les voir travailler avec les athlètes et le personnel de nos équipes nationales masculines la saison prochaine. »

« Nous tenons aussi à remercier James Boyd pour son engagement et son dévouement au cours des deux dernières années auprès de l’équipe nationale junior du Canada. James a joué un rôle colossal dans la conquête des deux médailles d’or de suite au Mondial junior, et nous sommes reconnaissants de tout le travail qu’il a accompli et du leadership qu’il a exercé au sein du programme.

Brown en est à sa huitième saison (2015-2023) dans le rôle de directeur général des Otters d'Erie de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) après quatre ans (2011-2015) à titre de directeur des activités hockey de l’équipe. Il a mené Erie au titre de l’OHL en 2017, et a aidé Erie à connaître quatre saisons de suite de 50 victoires et plus (2011-2015), un record de la LCH. Avant de se joindre aux Otters, Brown a passé sept campagnes avec les IceDogs de Mississauga/Niagara, d’abord en tant que directeur général adjoint (2003-2005), puis comme directeur général (2005-2010).

Russell compte 22 saisons au sein des Mooseheads de Halifax dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Il a occupé le poste de directeur général au cours des 15 dernières années (2008-2023), aidant notamment les Mooseheads à remporter la Coupe Memorial en 2013. Russell a entamé sa carrière d’entraîneur comme adjoint avec Halifax pendant trois saisons (2000-2003) avant de devenir consultant en développement des joueurs pendant deux ans (2004-2006). Il a également été à la barre de l’équipe à titre d’entraîneur-chef à différents moments pendant cinq saisons (2006-2011), ajoutant le titre de directeur général à ses fonctions d’entraîneur en 2008. Comme joueur, il a disputé 396 matchs dans la LNH en 10 saisons avec les Blackhawks de Chicago (1989-1999) et l’Avalanche du Colorado (1998-1999), en plus d’avoir gagné deux championnats de la Coupe du Président avec les Olympiques de Hull dans la LHJMQ.

Anholt a dirigé le programme des moins de 18 ans au cours des deux dernières saisons. Il a aidé l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à remporter une médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022. Il est le directeur général des Hurricanes de Lethbridge de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) depuis huit saisons complètes (2015-2023). En 2014, il avait été promu directeur général adjoint de l’équipe. Anholt a également été l’entraîneur-chef des Hurricanes pendant une partie de la saison 2014-2015 et il a gagné le titre d’administrateur de l’année de la WHL à deux reprises (2015-2016, 2019-2020). Anholt possède un impressionnant bagage acquis dans la WHL en tant qu’entraîneur-chef, entraîneur adjoint et dépisteur, entre autres grâce à des passages au sein des Raiders de Prince Albert (1986-1989, 2002-2007), des Thunderbirds de Seattle (1989-1992, 2012-2014), des Rebels de Red Deer (1992-1995, 1998-2000, 2007-2008, 2011-2012) et des Rockets de Kelowna (1996-1998).

Le groupe de gestion travaillera aux côtés de Salmond et d’Alan Millar (Tottenham, Ont.), directeur du personnel des joueurs, ainsi que du personnel des activités hockey de l’organisation. Les activités courantes du groupe de gestion du Programme d’excellence comprennent la participation à la sélection des entraîneurs et des joueurs, le soutien du personnel des entraîneurs ainsi que l’apport continu de commentaires lors de camps et d’événements pendant la saison.

Le Programme d’excellence sera supervisé par Pat McLaughlin (Saint John, N.-B.), chef de l’exploitation de Hockey Canada, Salmond, Millar, Dan MacKenzie (Guelph, Ont.), président de la LCH, David Branch (Bathurst, N.-B.), commissaire de l’OHL, Mario Cecchini (Saint-Lambert, Qc), nouveau commissaire de la LHJMQ, et Ron Robison (Indian Head, Sask.), commissaire de la WHL.

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HALIFAX, N.-É. – L’équipe nationale junior du Canada a mis la main sur un deuxième titre de suite au Championnat mondial junior de l’IIHF pour la première fois depuis 2009, gagnant l’or en sol canadien grâce à un gain de 3-2 en prolongation face à la Tchéquie jeudi soir.

Dylan Guenther (Edmonton, Alb./Arizona, LNH) a joué les héros en prolongation, marquant le but en or et récoltant son troisième point de la soirée après un passe-et-va avec Joshua Roy (Saint-Georges, Qc/Sherbrooke, LHJMQ) à 6 min 22 s. Ce gain a permis au Canada d’obtenir une 20^e médaille d’or et une 35^e médaille au Mondial junior.

« C’était une soirée incroyable, a exprimé Guenther. C’est vraiment plaisant qu’on ait trouvé un moyen de gagner, et je ne peux décrire le sentiment qui m’habite. Gagner cette médaille d’or a une immense signification parce qu’on ne sait jamais quand on aura une autre occasion semblable. Remporter le Mondial junior avec cette équipe devant des partisans fantastiques, c’est un moment que je n’oublierai jamais. »

Guenther a ouvert la marque sur le jeu de puissance après un peu plus de 12 minutes de jeu en première période, décochant un tir sur réception à la suite d’une passe de Brandt Clarke (Nepean, Ont./Los Angeles, LNH), qui a également obtenu une aide sur le but en prolongation. Ce but de Guenther a été son sixième du tournoi en avantage numérique, ce qui constitue un nouveau record canadien.

Après un peu plus de quatre minutes en deuxième période, le capitaine Shane Wright (Burlington, Ont./Seattle, LNH) a pris un tir du revers qui a atteint le haut du filet pour augmenter l’avance des Canadiens. Cependant, Jiri Kulich et Jakub Kos ont marqué en l’espace de 54 secondes au troisième tiers pour permettre aux Tchèques de niveler le pointage et de forcer la tenue d’une prolongation.

« Je ne pourrais être plus fier de ce groupe », a commenté Wright, qui célébrait son 19^e anniversaire jeudi. « Je suis tellement emballé et heureux pour chaque membre de notre équipe, je n’arrive pas encore à réaliser ce qui nous arrive. Remporter une médaille d’or au Mondial junior le jour de ma fête, c’est un sentiment magique. Participer à un match pour la médaille d’or vient avec une pression énorme, surtout quand une prolongation est nécessaire, mais nous étions tous certains que nous allions trouver une façon de l’emporter. »

Thomas Milic (Coquitlam, C.-B./Seattle, WHL) a connu une autre performance impressionnante devant le filet de la troupe canadienne, réalisant 24 arrêts.

Le sommaire complet du match est affiché au HockeyCanada.ca.

Après le match pour la médaille d’or, Connor Bedard (North Vancouver, C.-B./Regina, WHL) a été nommé Joueur par excellence et Meilleur avant du tournoi. Il a été le meilleur de la compétition pour les buts (9), les aides (14) et les points (23), établissant quatre records canadiens. Bedard a aussi été nommé à l’équipe des étoiles des médias.

« Dès le début, nous avions dit qu’il fallait être résilients pendant 60 minutes et plus », a mentionné l’entraîneur-chef Dennis Williams (Stratford, Ont./Everett, WHL). « Même si nous aurions aimé gagner nos matchs en 60 minutes, nous savions que nous allions faire face à de bons adversaires à ce tournoi, et le match de ce soir n’a pas été différent en ce sens. J’ai adoré voir à quel point nos joueurs sont arrivés avec une soif de performer jour après jour et comment ils ont été soudés tout au long de la compétition. Je suis tellement fier de l’équipe. »

Le Canada a terminé la ronde préliminaire en deuxième place du groupe A avec une fiche de 3-1 après avoir perdu contre la Tchéquie (5-2) et vaincu l’Allemagne (11-2), l’Autriche (11-0) et la Suède (5-1). Il a confirmé sa participation au match pour la médaille d’or en battant la Slovaquie 4-3 en prolongation en quart de finale et les États-Unis 6-2 en demi-finale.

Depuis 1977, le Canada a mis la main sur 20 médailles d’or au Championnat mondial junior de l’IIHF, ainsi que 10 médailles d’argent et 5 médailles de bronze.

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STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT 

HALIFAX, N.-É. – L’équipe nationale junior du Canada a inscrit six buts sans riposte et a obtenu son laissez-passer pour le match pour la médaille d’or au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF, vainquant les États-Unis par la marque de 6-2 mercredi soir.

• Joshua Roy (St-Georges-de-Beauce, Qc/Sherbrooke, LHJMQ) a mené l’offensive avec deux buts et deux aides.
• Connor Bedard (North Vancouver, C.-B./Regina, WHL), Logan Stankoven (Kamloops, C.-B./Kamloops, WHL), Adam Fantilli (Nobleton, Ont./Université du Michigan, Big Ten) et Brandt Clarke (Nepean, Ont./Los Angeles, LNH) ont chacun marqué et ajouté une mention d’aide.
• Ethan Del Mastro (Freelton, Ont./Mississauga, OHL), Zach Dean (Mount Pearl, T.-N.-L./Gatineau, LHJMQ), Olen Zellweger (Fort Saskatchewan, Alb./Everett, WHL) et Owen Beck (Port Hope, Ont./Mississauga, OHL) ont chacun récolté une aide.
• Thomas Milic (Coquitlam, C.-B./Seattle, WHL) a été étincelant devant le filet, réalisant 43 arrêts.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 45-37 au chapitre des tirs au but.

Après la partie, Bedard, Roy et Logan Stankoven (Kamloops, C.-B./Kamloops, WHL) ont été nommés les meilleurs joueurs d’Équipe Canada au tournoi.

Prochain match :

Canada c. Tchéquie (match pour la médaille d’or) – jeudi 5 janvier à 19 h 30 HA / 18 h 30 HE

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, assurent une couverture exhaustive du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF en présentant les trente et un matchs du tournoi. En outre, TSN Radio offre une couverture complète de l’événement.

Citations :

« Je n’ai vu aucun signe de panique sur notre banc. Nous savions que ce serait un match d’au moins 60 minutes. Il suffisait de prendre une bonne respiration et de suivre notre plan de match, malgré le retard de deux buts. J’ai dit aux gars qu’il nous restait un dernier match ensemble, qu’il fallait continuer de jouer en équipe. Ils font très bien depuis qu’ils ont été réunis en décembre, et je suis fier du travail accompli jusqu’ici. Les États-Unis forment un adversaire de taille, mais nous n’avons jamais dévié de notre voie. Nous devons aussi dire merci à Thomas Milic. Lorsqu’il joue comme il l’a fait lors des deux dernières rencontres, ça nous inspire confiance. »

-      L’entraîneur-chef Dennis Williams (Stratford, Ont./Everett, WHL) au sujet du retard de 2-0 et de l’effort de son équipe

« On est venus ici avec une chose en tête : jouer pour l’or. J’ai vécu des moments inoubliables l’été dernier, et je veux revivre la même chose ici. On n’a pas connu le départ qu’on souhaitait, les États-Unis jouaient beaucoup mieux que nous. Mais on a gardé notre calme, retrouvé nos repères un peu. Le but de Bedard nous a donné du rythme.

J’aime quand l’enjeu est grand. Dans un gros match contre une bonne équipe, ça fait du bien de pouvoir contribuer. La foule à Halifax est extraordinaire, c’est elle qui peut faire la différence dans les matchs serrés. Je suis à l’aise dans les moments comme ceux-là, et j’essaie d’en profiter au maximum. »

-      Roy à propos de l’objectif de l’équipe et du fait de jouer dans des matchs importants

« La rivalité entre le Canada et les États-Unis est l’une des plus grandes dans le monde du sport, et je suis bien heureux d’y avoir pris part. Et surtout, je suis heureux qu’on ait obtenu la victoire et qu’on ait la chance de mettre la main sur la médaille d’or. On était déçus de notre match d’ouverture contre la Tchéquie. Ce n’est pas la façon dont on voulait jouer. Si on s’en tient à notre plan de match et que l’on continue de jouer comme on l’a fait récemment, je crois qu’on a de bonnes chances de l’emporter demain. »

-      Fantilli sur la rivalité entre le Canada et les États-Unis et la perspective d’un match revanche contre la Tchéquie

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NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. TCHÉQUIE (5 JANV.)

Le Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF se conclura comme il a commencé pour l’équipe nationale junior du Canada – par un duel contre la Tchéquie. À une différence près : cette fois, la médaille d’or est à l’enjeu.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Le Canada n’a pas connu le départ espéré dans la demi-finale contre les États-Unis, mais a fini par trouver son erre d’aller, inscrivant les six derniers buts du match pour signer une victoire de 6-2. Thomas Milic a été spectaculaire devant le filet, repoussant 43 tirs, tandis que Joshua Roy a touché la cible à deux reprises en plus de récolter deux mentions d’aide. Connor Bedard a quant à lui obtenu un but et une aide, portant du même coup son nombre total de points au tournoi à 23, ce qui le place au troisième rang de tous les temps.

Les Tchèques ont remporté un duel épique pour accéder à la finale, vainquant la Suède en prolongation par la marque de 2-1 dans son match de demi-finale. David Jiricek a créé l’égalité avec 38,8 secondes à jouer, et Jiri Kulich a fait vibrer les cordages dans la dernière minute de la prolongation, donnant à son équipe une chance de remporter l’or pour la première fois depuis 2001.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

La Tchéquie a vite mis fin aux festivités de Noël pour Équipe Canada, qui s’est inclinée 5-2 au tout premier match de la ronde préliminaire le 26 décembre. Shane Wright avait ouvert la marque lors de cette rencontre, et Connor Bedard avait fait mouche pour réduire l’écart à un but, mais la Tchéquie avait profité d’une supériorité numérique de cinq minutes pour marquer deux buts et sceller la victoire.

À SURVEILLER

Si Bedard a retenu l’attention jusqu’ici (avec raison), ses compagnons de trio jouent aussi de l’excellent hockey. Logan Stankoven est à égalité au deuxième rang parmi les pointeurs du tournoi avec 11 points (3-8), et il en compte 22 en carrière au Mondial junior (ce qui le place au huitième rang dans l’histoire de l’équipe canadienne). Roy a quant à lui atteint la marque des 10 points, et a été le meilleur patineur de son équipe en demi-finale. Sans oublier Milic, qui ne cesse de s’améliorer depuis le début du tournoi et qui, ayant repoussé 43 tirs face aux Américains, vient de connaître une performance qui passera certainement à l’histoire du Mondial junior.

Dans le clan des Tchèques, les grands noms se sont illustrés dans ce parcours improbable jusqu’en finale. Jiricek, sélectionné au sixième rang par Columbus lors du repêchage 2022 de la LNH, a nivelé la marque dans la dernière minute de jeu contre la Suède, tandis que Kulich, choisi au 28 ^e rang par Buffalo, a joué les héros en prolongation. L’expérience joue sans doute un rôle également dans les succès de l’équipe. Parmi les joueurs qui faisaient partie du groupe ayant atteint le match pour la médaille de bronze à Edmonton l’été dernier, 16 sont de retour cette année pour la Tchéquie. Oui, vous avez bien lu. Parmi eux figure le gardien de but Tomas Suchanek, qui a joué chaque seconde du tournoi jusqu’ici et qui présente une moyenne de buts alloués de 1,30 et un pourcentage d’arrêts de 0,938. Il participe même à l’offensive, lui qui a cumulé quatre mentions d’aide – un record.

RÉTROSPECTIVE

Le Canada et la Tchéquie (anciennement la République tchèque) se sont affrontés à 23 reprises au Mondial junior depuis la dissolution de la Tchécoslovaquie en 1993. Les Canadiens n’ont perdu que deux de ces matchs, soit le premier affrontement du tournoi cette année et un revers en tirs de barrage pendant la ronde préliminaire de l’édition de 2013.

Les rencontres opposant les deux nations ont été nombreuses ces dernières années. En effet, outre le match d’ouverture il y a 11 jours, le Canada s’était auparavant mesuré à la Tchéquie en demi-finale (une victoire de 6-3) et en ronde préliminaire (une autre victoire, celle-ci par la marque de 5-1) l’été dernier, en ronde préliminaire de l’édition 2022, qui avait été annulée en décembre (un gain de 6-3) et en quart de finale du Mondial junior 2021, qui avait été disputé dans une bulle à Edmonton (un blanchissage de 3-0).

Fiche de tous les temps : le Canada mène 20-2-2 (0-1 en prolongation ou TB)
Buts pour le Canada : 115
Buts pour la Tchéquie : 43

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. ÉTATS-UNIS (4 JANV.)

Après une victoire enlevante en prolongation contre la Slovaquie, l’équipe nationale junior du Canada tentera de poursuivre sur sa lancée mercredi soir face aux États-Unis, en demi-finale du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Connor Bedard a inscrit le but gagnant en prolongation, une manœuvre tout simplement spectaculaire qui a permis au Canada de vaincre la Slovaquie 4-3, dans un match devenu instantanément un classique lundi soir à Halifax. Bedard a aussi inscrit le premier but du match à l’engagement initial et a ajouté une mention d’aide, battant pas moins de quatre records canadiens (on en reparlera plus loin). Dylan Guenther et Zack Ostapchuk ont fait mouche eux aussi, tandis que Thomas Milic y est allé d’une performance remarquable devant le filet, bloquant 24 tirs, dont un arrêt en plein vol sur un rebond pour garder son équipe en vie.

Les États-Unis ont quant à eux remporté leur match quart de finale 11-1 face à l’Allemagne lundi. Logan Cooley a réussi un tour du chapeau en plus d’obtenir une mention d’aide, et Ryan Ufko a récolté cinq aides, tandis que Cutter Gauthier et Red Savage ont chacun touché la cible à deux reprises pour les Américains, qui ont vu 15 des leurs noircir la feuille de pointage.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Le dernier affrontement entre les deux pays remonte au match pour la médaille d’or du Championnat mondial junior 2021 de l’IIHF, dans la bulle d’Edmonton. Spencer Knight s’était particulièrement illustré lors de cette rencontre, ne concédant aucun but sur 34 tirs. Alex Turcotte et Trevor Zegras avaient chacun marqué, et les Canadiens avaient dû se contenter de la médaille d’argent après un revers de 2-0 .

À SURVEILLER

Vous l’aurez deviné… Connor Bedard. Sa performance lundi lui a permis de battre quatre records canadiens – celui du plus grand nombre de buts en carrière au Mondial junior (16), celui du plus grand nombre de points en carrière au Mondial junior (34), celui du plus grand nombre de points en une seule édition du Mondial junior (21) et celui du plus grand nombre de mentions d’aide en une seule édition du Mondial junior (13). Si les Canadiens ne sont qu’à deux victoires d’une 20^e médaille d’or, c’est en grande partie grâce à lui. Il faut toutefois souligner l’apport de Milic, qui a repoussé 46 des 50 tirs dirigés vers lui lors de ses deux derniers départs. Sans compter plusieurs arrêts clés en fin de troisième période et en prolongation pour sauver son équipe.

Du côté des Américains, Logan Cooley et Jimmy Snuggerud comptent 11 et 10 points, respectivement, et sont les deux seuls joueurs autres que Bedard qui ont atteint la dizaine jusqu’ici. Trey Augustine joue très bien devant la cage des États-Unis. Le jeune de 17 ans occupe la tête du tournoi avec une moyenne de buts alloués de 1,36, tandis que son pourcentage d’arrêts de 0,938 le place au deuxième rang.

RÉTROSPECTIVE

Les Canadiens ont l’ascendant dans l’histoire des parties entre ces deux pays grâce à 33 victoires en 48 rencontres (auxquelles s’ajoutent trois résultats nuls). L’écart s’est toutefois rétréci dans les dernières années. En effet, depuis 2012, le Canada a une fiche de quatre victoires et six revers contre ses grands rivaux, sa dernière victoire remontant à 2020 – un gain de 6-4 en ronde préliminaire .

Le dernier affrontement en demi-finale entre les deux nations remonte à 2013, un match qui s’était soldé 5-1 en faveur des États-Unis. En revanche, le Canada l’a emporté quatre fois en demi-finale face aux Américains, contre un seul revers. L’équipe a notamment signé une victoire de 3-2 à Halifax en 2003 , grâce entre autres à Jeff Woywitka, auteur du but gagnant avec 8 min 20 s à jouer.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 33-12-3 (3-3 en PROL. ou TB)
Buts pour le Canada : 194
Buts pour les États-Unis : 134

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT 

HALIFAX, N.-É. – L’équipe nationale junior du Canada a accédé aux demi-finales au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF grâce à une victoire enlevante de 4-3 en prolongation contre la Slovaquie lundi soir.

• Connor Bedard (North Vancouver, C.-B./Regina, WHL) a marqué lors d’un bel effort individuel après 5 min 17 s de jeu en prolongation.
• Bedard a aussi inscrit le premier but du match à l’engagement initial et a ajouté une mention d’aide, battant pas moins de quatre records canadiens – celui pour le plus grand nombre de buts en carrière au Mondial junior (16), celui du plus grand nombre de points en carrière au Mondial junior (34), celui du plus grand nombre de points en une seule édition du Mondial junior (21) et celui du plus grand nombre de mentions d’aide en une seule édition du Mondial junior (13).
• Dylan Guenther (Edmonton, Alb./Arizona, LNH) et Zack Ostapchuk (St. Albert, Alb./Vancouver, WHL) ont complété le pointage.
• Logan Stankoven (Kamloops, C.-B./Kamloops, WHL), Brennan Othmann (Pickering, Ont./Peterborough, OHL), Zach Dean (Mount Pearl, T.-N.-L./Gatineau, LHJMQ) et Nathan Gaucher (Richelieu, Qc/Québec, LHJMQ) ont chacun obtenu une aide.
• Thomas Milic (Coquitlam, C.-B./Seattle, WHL) a réalisé 24 arrêts.
• Le Canada a dominé la Slovaquie 57-27 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. États-Unis (demi-finale) – mercredi 4 janvier à 19 h 30 HA / 18 h 30 HE

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, assurent une couverture exhaustive du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF en présentant les trente et un matchs du tournoi. En outre, TSN Radio offre une couverture complète de l’événement.

Citations :

« Évidemment, on se souviendra tous du but de Bedard, mais Thomas Milic a fait de gros arrêts pour nous. La manière dont Connor a marqué et a joué ce soir est remarquable, mais ce moment ne se produit jamais sans la performance de Thomas. Il a été intraitable et a effectué des arrêts clés en prolongation et en troisième période. Nous avons pris plus de tirs que la Slovaquie, mais nos adversaires ont profité de nombreuses occasions de qualité où Milic a dû se signaler, et il a été incroyable pour nous ce soir. »

-      L’entraîneur-chef Dennis Williams (Stratford, Ont./Everett, WHL) au sujet de la performance de Milic

« J’ai vu le défenseur slovaque se commettre, et il y avait un corridor jusqu’au filet, donc j’ai tenté une manœuvre en me fiant à mon instinct, et heureusement, ça a fonctionné. Ce moment [en prolongation] a été spécial pour tout le monde. C’était génial de compter ce but, mais ce ne sont que les quarts de finale et il reste encore beaucoup de hockey à jouer. Je suis content de la victoire, et comme je l’ai mentionné pendant l’entracte, je ne pensais pas vraiment aux records. Évidemment, ce n’est pas rien, mais le plus important pour moi reste la victoire, on est ici pour ça. »

-      Bedard sur son but gagnant en prolongation et les records canadiens qu’il a battus

« Les prolongations à trois contre trois sont électriques, et j’aime ces situations. C’est l’occasion de décrocher la victoire pour son équipe, et si on me délègue pour aller sur la glace et accomplir un travail, c’est avec enthousiasme que je le fais. J’essaie d’être opportuniste et de créer des occasions de mettre fin au match. La partie a été plus serrée qu’on l’espérait, mais la Slovaquie forme une bonne équipe et a offert du hockey supérieur à ce qu’on avait vu d’elle en match préparatoire. Il faut saluer l’effort des Slovaques, car ils ont bataillé avec cœur, mais on a suivi notre plan de match et on a réussi à obtenir la victoire. »

-      Stankoven sur la prolongation à trois contre trois et les défis posés par la Slovaquie

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NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. SLOVAQUIE (2 JANV.)

Bonne année! Après avoir défait la Suède à son dernier match en ronde préliminaire et consolidé sa deuxième place dans le groupe A, l’équipe nationale junior du Canada affrontera la Slovaquie en quart de finale pour entamer la phase du tournoi où elle n’a plus droit à l’erreur.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Dans un duel de la veille du jour de l’An, le Canada a couronné sa ronde préliminaire d’un gain de 5-1 contre la Suède samedi. Joshua Roy a marqué dès la 57^e seconde du match, puis Brennan Othmann et Tyson Hinds ont chacun ajouté un but pour donner une avance de 3-1 au Canada après 20 minutes. Othmann a ajouté un deuxième but en troisième période, et Kevin Korchinski a complété le pointage du Canada, qui célébrait ainsi une troisième victoire de suite. Thomas Milic a fait 22 arrêts, tandis que le Canada a décoché pas moins de 44 tirs à l’autre extrémité.

Dans sa dernière rencontre de la ronde préliminaire, la Slovaquie s’est inclinée 4-3 en tirs de barrage contre la Suisse . Adam Sykora a brisé la glace en première période, et Servac Petrovsky a inscrit un doublé dans la période médiane pour donner les devants 3-1 à la Slovaquie après 40 minutes de jeu. La Suisse a cependant répliqué au dernier tiers et forcé la tenue d’une prolongation. Celle-ci s’est avérée un duel de gardiens de but dans lequel les portiers Kevin Pasche et Adam Gajan ont étiré la séance de tirs de barrage jusqu’au 20^e patineur avant que Rodwin Dionicio ne marque pour reléguer les Slovaques au troisième rang du groupe B.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Le Canada et la Slovaquie ont croisé le fer pour la dernière fois à Moncton il y a deux semaines dans le cadre d’un match préliminaire. Les Canadiens avaient alors remporté la partie 6-1. Colton Dach avait ouvert le pointage au premier tiers. Ensuite, Brandt Clarke et Zach Dean avaient tour à tour creusé l’écart à 21 secondes d’intervalle en deuxième période. Après moins d’une minute de jeu au dernier engagement, Brennan Othmann et Joshua Roy avaient chacun frappé en l’espace de six secondes, et Dylan Guenther avait complété la marque plus tard dans la période. Benjamin Gaudreau avait fait 16 arrêts, et le Canada avait dirigé 48 lancers en direction de Patrik Andrisik.

À SURVEILLER

Vous aurez peut-être une impression de déjà vu, mais… Connor Bedard. Après sa performance de quatre points contre la Suède samedi, le joueur de 17 ans risque fort de dépasser le record du meilleur pointeur canadien de l’histoire du tournoi établi par Eric Lindros (il a égalé son total de 31 points) et celui du plus haut total de points pour un tournoi (il est à égalité avec Dale McCourt et Brayden Schenn à 18). En outre, si Bedard fait mouche à nouveau, il battra le record canadien de tous les temps de Jordan Eberle pour le nombre de buts au Mondial junior. Compte tenu de la blessure qui a mis fin au tournoi de Colton Dach, Owen Beck fera ses débuts avec Équipe Canada contre la Slovaquie. Le capitaine des Steelheads de Mississauga compte 17 buts et 40 points en 30 matchs cette saison.

Gajan a excellé devant le filet slovaque. Sa moyenne de buts alloués de 1,95 et son pourcentage d’arrêts de 0,939 le placent parmi les meneurs du tournoi à ce chapitre en ronde préliminaire, et il n’a cédé que trois fois à cinq contre cinq lors de ses trois apparitions. Il a livré une performance remarquable de 32 arrêts contre la Suisse, résistant en prolongation et repoussant sept des 10 adversaires qu’il a affrontés en tirs de barrage. Il devra offrir le même niveau de jeu pour permettre à son équipe d’aspirer à causer la surprise.

RÉTROSPECTIVE

Les Canadiens ont l’ascendant dans l’historique des duels entre les deux pays, cumulant 15 victoires en 16 rencontres (et l’autre match n’ayant pas fait de maître en 1999, soit le seul match nul 0-0 du Canada dans l’histoire du Mondial junior).

La performance de six points de Mason McTavish (quatre buts, deux aides) lors d’un triomphe de 11-1 l’été dernier était la seconde lors d’un affrontement entre ces nations : « La Merveille » lui-même, Wayne Gretzky, avait réalisé un tour du chapeau et obtenu trois mentions d’aide contre la Tchécoslovaquie le 25 décembre 1977 à Montréal. Deux autres joueurs ont inscrit un tour du chapeau contre la Slovaquie depuis la dissolution de la Tchécoslovaquie au début des années 1990, soit Taylor Hall à l’édition 2010 du Mondial junior et Nic Petan en demi-finale de 2015.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 15-0-1
Buts pour le Canada : 86
Buts pour la Slovaquie : 17

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT 

HALIFAX, N.-É. – L’équipe nationale junior du Canada a conclu la ronde préliminaire du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF en signant une troisième victoire consécutive samedi soir, celle-ci par la marque de 5-1 aux dépens de la Suède, et termine au deuxième rang du groupe A.

• Brennan Othmann (Pickering, Ont./Peterborough, OHL) a mené l’offensive avec deux buts.
• Joshua Roy (St-Georges-de-Beauce, Qc/Sherbrooke, LHJMQ), Tyson Hinds (Gatineau, Qc/Sherbrooke, LHJMQ) et Kevin Korchinski (Saskatoon, Sask./Seattle, WHL) ont complété la marque.
• Connor Bedard (North Vancouver, C.-B./Regina, WHL) a récolté quatre mentions d’aide, égalant du même coup pas moins de trois records canadiens – plus grand nombre de points en carrière au Mondial junior (31), plus grand nombre de points en une seule édition du Mondial junior (18) et plus grand nombre de mentions d’aide en une seule édition du Mondial junior (12).
• Brandt Clarke (Nepean, Ont./Los Angeles, LNH), Shane Wright (Burlington, Ont./Seattle, LNH), Logan Stankoven (Kamloops, C.-B./Kamloops, WHL), Dylan Guenther (Edmonton, Alb./Arizona, LNH), Ethan Del Mastro (Freelton, Ont./Mississauga, OHL) et Nolan Allan (Davidson, Sask./Seattle, WHL) ont chacun obtenu une aide.
• Thomas Milic (Coquitlam, C.-B./Seattle, WHL) a réalisé 22 arrêts.
• Le Canada a dominé la Suède 44-23 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. Slovaquie (quart de finale) – lundi 2 janvier à 19 h 30 HA / 18 h 30 HE

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, assurent une couverture exhaustive du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF en présentant les trente et un matchs du tournoi. En outre, TSN Radio offre une couverture complète de l’événement.

Citations :

« Nous avons connu un bon match, et surtout, un bon départ contre une équipe qui n’avait pas accordé beaucoup de buts jusqu’ici. Nos joueurs ont amorcé la rencontre avec beaucoup de vitesse et de pression, ce qui a nourri les encouragements de la foule. La punition majeure de cinq minutes a freiné notre élan, un peu comme lundi contre la Tchéquie, mais nous avons très bien fait en infériorité. Milic s’est particulièrement illustré. Par contre, notre discipline fait quelque peu défaut. Nous avons écopé de quelques punitions en zone offensive. Dans un match sans lendemain, ce sera vraiment à éviter. »

-      L’entraîneur-chef Dennis Williams (Stratford, Ont./Everett, WHL) au sujet de la victoire de ce soir

« C’était bien spécial de jouer à domicile la veille du jour de l’An. J’ai regardé ces parties du Mondial junior toute mon enfance, et voilà que je me retrouvais dans un match crucial contre la Suède, un adversaire de taille. Je pense qu’on est bien meilleurs qu’au début du tournoi. On joue de manière plus complète, plus robuste. Les choses commencent à se placer. Tous nos trios à l’avant contribuent, les arrières aussi, et nos gardiens sont excellents. On a joué un match très solide. »

-      Othmann sur le fait de jouer la veille du jour de l’An et sur l’évolution de l’équipe

« Je me sentais vraiment bien aujourd’hui. Plus on joue de matchs, plus on trouve nos repères et plus on gagne en confiance, que ce soit moi ou l’équipe en général. Cette confiance ne fera que continuer d’augmenter dans les matchs éliminatoires.

« La foule était super dès la période d’échauffement. Elle était derrière nous. Ça nous a vraiment aidés de jouer dans une telle ambiance. On a senti l’énergie dès le début, un bon coup de pouce pour donner le ton à la rencontre. »

-      Milic à propos de la confiance qui règne au sein de l’équipe et de la foule à Halifax

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Trois joueurs, une équipe de hockey mineur et un legs qui ne cesse de croître. Lorsqu’ils ont uni leurs forces une première fois au hockey mineur, Brandt Clarke, Brennan Othmann et Shane Wright ont pris le monde du hockey d’assaut, et les voilà à nouveau réunis dans une quête de l’or au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF.

En 2016, Clarke venait de déménager d’Ottawa à Toronto en vue de sa saison chez les M14 AAA. Il s’était joint aux Flyers de Don Mills dans la Ligue de hockey du Grand Toronto (GTHL), où il a fait la connaissance de deux autres nouveaux joueurs de l’équipe : Othmann et Wright.

« En fait, je ne les connaissais pas du tout, je connaissais plutôt d’autres gars de Don Mills, raconte Clarke. Mais on est vite devenus amis, on était les petits nouveaux. On s’est parlé, on a vite tissé des liens, ça s’est fait tout seul. Ce sont deux joueurs spéciaux. »

Othmann et Wright s’étaient déjà affrontés, mais n’avaient jamais été coéquipiers. Pendant un tournoi printanier, Marc Slawson, l’entraîneur-chef des Flyers, a attiré l’attention d’Othmann sur Wright en lui mentionnant que Wright et lui seraient sans doute appelés à jouer ensemble.

« J’ai regardé Shane sur la glace et j’ai immédiatement remarqué qu’il se démarquait, je trouvais ça motivant de le voir jouer, se souvient Othmann. C’est un excellent joueur. »

Sur la glace, une belle chimie s’est rapidement installée entre les trois membres des Flyers de Don Mills.

« Je pense qu’on se complétait vraiment bien, estime Wright. On savait où chacun allait se trouver sur la glace, on avait cette cohésion dans notre jeu. On a toujours eu cette chimie. »

L’équipe faisait des ravages. Au cours des trois années pendant lesquelles Clarke, Othmann et Wright ont porté le chandail des Flyers, ils ont gagné le championnat de la GTHL trois fois de suite, de même que le championnat des M15 AAA 2018 de l’Ontario et l’OHL Cup 2019 après avoir conservé un dossier de 30-0-3 dans la GTHL durant la saison régulière 2018-2019.

La formation a aussi connu des moments difficiles. En plein championnat des M15, le gardien de but des Flyers Roy Pejcinovski, sa mère et sa sœur de 13 ans, Vana, ont été victimes d’un triple homicide à Ajax, en Ontario.

« De tels drames peuvent autant rapprocher les gens que creuser un fossé entre eux, et dans le cas de notre équipe, ça nous a évidemment soudés », révèle Othmann.

« C’est un événement auquel on pense encore tous les jours, ajoute Clarke. Il n’y a pas une journée qui passe sans que je pense à Roy. »

Portant Pejcinovski dans leurs cœurs, les Flyers ont continué à jouer en mémoire de leur gardien de but pour le reste de leurs parcours ensemble, qui a culminé lors de l’OHL Cup 2019. Ils tiraient de l’arrière par un pointage de 4-1 contre les Red Wings de Toronto (pour lesquels jouait Adam Fantilli, un autre coéquipier au Mondial junior) après la première période, mais ils se sont retroussé les manches et ont forcé la tenue d’une prolongation.

« Clarke a volé la rondelle à l’adversaire et m’a lobé une passe haute, se souvient Wright. Je me suis emparé du disque, et j’étais en deux contre un avec Othmann. Je lui ai refilé la rondelle, et il s’est occupé du reste. »

OT glory for the Don Mills Flyers!

Shane Wright makes a 2-on-1 pass to Brennan Othmann who buries it to crown @GTHLHockey’s @03DMF the 2019 #OHLCup powered by @UnderArmour Champions. pic.twitter.com/tOIlvpr7eu

— OntarioHockeyLeague (@OHLHockey) March 19, 2019

« Ce match a été tellement spécial. On l’abordait en vivant beaucoup d’adversité et on voulait gagner pour Roy, notre gardien, et sa famille, dit Othmann. C’est quand même un heureux hasard quand on y pense : de Clarke à Shane, puis de Shane à moi. Mine de rien, ça fait joli sur la feuille de pointage. C’est mon plus beau souvenir de mon passage avec les Flyers et mon plus beau souvenir avec ces deux joueurs. »

Après l’OHL Cup, les trois joueurs ont chacun poursuivi leur chemin au hockey. En 2019, ils ont tous figuré parmi les quatre premiers choix de la sélection prioritaire de l’OHL. Wright est devenu le cinquième joueur à se voir attribuer le statut de joueur exceptionnel et a été repêché au premier rang par les Frontenacs de Kingston. Othmann a entendu son nom en deuxième, appelé à se joindre aux Firebirds de Flint, et les Colts de Barrie, détenteurs du quatrième choix au total, ont jeté leur dévolu sur Clarke.

« C’est quand même fou, estime Clarke. On est tous des choix de première ronde. On s’est retrouvés aux quatre coins du continent, mais quand on a eu vent qu’on serait réunis pour jouer ensemble sur la scène internationale, c’était vraiment génial. On s’est immédiatement écrit par texto. Quand je les ai vus à l’aéroport, je suis allé les voir et je les ai pris dans mes bras. »

Le Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF marque la deuxième réunion des trois joueurs de Don Mills en compétition internationale. En 2021, ils ont remporté l’or au Championnat mondial des M18 de l’IIHF. Wright a partagé le premier rang des meilleurs pointeurs du Canada avec une récolte de 14 points, dont neuf buts (un record canadien), Othmann a obtenu trois buts et trois aides, et Clarke a inscrit deux buts et cinq aides.

Même si leurs équipes respectives sont éparpillées en Amérique du Nord (les trois joueurs ont aussi été des choix de première ronde dans la LNH), les trois joueurs des Flyers gardent le contact. Ils entretiennent une conversation de groupe par texto, ils prennent le temps d’aller jouer au golf ou de patiner ensemble, ou alors jouent au jeu vidéo NHL. Malgré la distance, leurs liens sont aussi forts qu’ils l’étaient à Don Mills.

« La chimie est restée la même, comme au hockey mineur, affirme Wright. Ça ne s’effacera jamais, ce lien de confiance qu’on partage. »

Avoir l’occasion de disputer plusieurs championnats mondiaux avec deux amis connus au sein d’une équipe de hockey mineur n’est pas un mince exploit. Mais Clarke, Othmann et Wright se poussent les uns les autres à se dépasser, et les retombées de ces efforts sont évidentes sur la glace.

« C’est très spécial de vivre cette expérience avec Shane et Brennan, deux gars qui sont comme des frères pour moi », ajoute Clarke.

« Les deux ont toujours été là pour moi depuis que j’ai 14 ans, renchérit Othmann. Les dernières années ont été assez folles. On a tous eu des hauts et des bas, mais ça reste un parcours incroyable, d’autant plus que j’ai pu le vivre avec eux à mes côtés. Couronner le tout au Mondial junior, c’est quelque chose d’exceptionnel. »