CALGARY, Alb. – Les meilleurs joueurs de hockey de moins de 20 ans au monde auront la chance de jouer pour l’or encore une fois sur des patinoires canadiennes au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF, quelques mois seulement après l’édition 2022 du tournoi à Edmonton, en Alberta.

Hockey Canada, en partenariat avec la Ligue canadienne de hockey (LCH) et la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), qui a approuvé les droits d’accueil au Canada, a accordé la présentation de cette prestigieuse compétition internationale aux provinces de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick; les villes de Halifax et de Moncton accueilleront conjointement l’événement du 26 décembre 2022 au 5 janvier 2023.

« Accueillir le Mondial junior deux fois en moins de six mois s’avère une occasion unique pour notre organisation et les amateurs de hockey du Canada, et puisque l’IIHF était à la recherche d’un hôte, nous étions en position pour faire un appel de candidatures auprès de communautés passionnées de hockey dans l’ensemble du pays », a commenté le président et chef de l’exploitation de Hockey Canada, Scott Smith. « Nous sommes reconnaissants du travail acharné et des efforts déployés par les provinces de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, et nous croyons fermement en leurs plans qui ont été établis pour tenir un événement réussi à Halifax et Moncton. Nous savons que le travail des comités hôtes et des bénévoles laissera une impression durable auprès de chaque communauté, des équipes participantes et des partisans qui feront le voyage pour vivre cette compétition réunissant la crème de la crème. »

« Nous sommes ravis de tenir le Mondial junior 2023 à Halifax et Moncton », a affirmé Luc Tardif, président de l’IIHF. « Ce sont deux superbes villes avec des arénas de qualité supérieure et des amateurs passionnés qui appuient le hockey junior. Je remercie Hockey Canada d’avoir trouvé deux fantastiques villes hôtes en si peu de temps, et j’ai hâte à la présentation du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF. »

Hockey Canada a accueilli le Championnat mondial junior de l’IIHF 15 fois depuis la création officielle de ce tournoi en 1977; la dernière fois que cette compétition a été présentée au Canada atlantique fut l’édition de 2003 à Halifax et Sydney, en Nouvelle-Écosse.

« La Nouvelle-Écosse est heureuse d’avoir été sélectionnée à titre d’hôte du Mondial junior 2023, qui sera le meilleur tournoi jamais présenté », a affirmé Tim Houston, premier ministre de la Nouvelle-Écosse. « Nous sommes prêts à dérouler le tapis rouge pour les joueurs, leurs familles et les visiteurs; je serai présent dans l’aréna avec des milliers de Néo-Écossais et Néo-Écossaises pour appuyer l’événement à chacun des matchs. »

« Nous sommes contents d’avoir fait équipe avec la Nouvelle-Écosse pour décrocher l’honneur d’accueillir cet événement », a déclaré Blaine Higgs, premier ministre du Nouveau-Brunswick. « Cet événement de classe mondiale mettra en lumière notre province et notre région, et nous ferons vivre une expérience inoubliable aux Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises ainsi qu’aux visiteurs. Nous avons hâte d’accueillir les joueurs et leurs familles. »

Les personnes qui sont fébriles à l’idée d’acheter des billets pour le Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF à Halifax et Moncton peuvent s’inscrire au tirage prioritaire pour le Mondial junior 2023  afin d’obtenir la chance de s’en procurer lorsque ceux-ci seront offerts. De plus amples renseignements sur les billets seront dévoilés à une date ultérieure.

Avant la mise en vente des billets pour l’événement de 2023, les amateurs peuvent profiter de l’occasion unique d’assister au Mondial junior 2022 à Edmonton au mois d’août. Il sera possible d’acheter des forfaits de billets dès le 10 mai au HockeyCanada.ca/Billets. Les partisans peuvent également s’inscrire à l’infolettre du Cercle des initiés de Hockey Canada pour recevoir des renseignements sur les billets, les dernières nouvelles concernant Équipe Canada ainsi que des offres exclusives de préventes, de concours et de promotions.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le Championnat mondial junior de l’IIHF, veuillez consulter le HockeyCanada.ca, vous abonner au Cercle des initiés de Hockey Canada ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé que deux événements de hockey international d’envergure auront lieu en Alberta cet été, soit le Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF et la Coupe Hlinka-Gretzky 2022, présentée par RAM.

« Même si nous avons été déçus de ne pas pouvoir achever le tournoi du Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF en décembre comme prévu, nous nous sommes rapidement affairés à accueillir l’événement à nouveau lorsqu’il serait sécuritaire de le faire », a exprimé Scott Smith, président et chef de l’exploitation de Hockey Canada. « Cette fois, les amateurs pourront encourager Équipe Canada au Mondial junior à Edmonton et à la Coupe Hlinka-Gretzky à Red Deer.

« Dans des circonstances des plus uniques, l’été qui s’en vient sera inoubliable pour les partisans de hockey du pays, et nous avons vraiment hâte que les deux événements commencent. »

Après avoir été annulé en décembre, le Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF effectuera un retour à la Rogers Place d’Edmonton du 9 au 20 août, en partenariat avec l’Oilers Entertainment Group. Les résultats des matchs joués en décembre ne seront pas pris en compte pour le Mondial junior de cet été, et les joueurs nés en 2002 ou plus tard resteront admissibles à représenter leur pays.

L’Allemagne, l’Autriche, les États-Unis, la Suède et la Suisse formeront le groupe A, tandis que le Canada, la Finlande, la Lettonie, la Slovaquie et la Tchéquie composeront le groupe B.

Les forfaits de billets du tournoi seront offerts au grand public le 10 mai au HockeyCanada.ca. Les membres du Cercle des initiés de Hockey Canada et les amateurs qui ont acheté des billets pour le Championnat mondial junior 2021 de l’IIHF ou le Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF auront accès à une prévente à compter du 27 avril.

Tenue en partenariat avec les Rebels de Red Deer, la Coupe Hlinka-Gretzky 2022, présentée par RAM, se déroulera du 31 juillet au 6 août au Peavey Mart Centrium à Red Deer, en Alberta. Ce sera la première fois que ce tournoi, qui réunit la crème de la crème, aura lieu dans une seule communauté du Canada.

L’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada disputera les matchs de sa ronde préliminaire dans le groupe A contre la Slovaquie, la Suède et la Suisse, tandis que l’Allemagne, les États-Unis, la Finlande et la Tchéquie s’affronteront dans le groupe B. 

Depuis sa création en 1991, l’événement a réuni les meilleurs joueurs de moins de 18 ans de certaines des plus grandes nations de hockey de la planète. Aucune équipe n’a remporté plus de médailles d’or que le Canada, qui en compte 22.

Les partisans pourront se procurer des forfaits de billets du tournoi dès le 22 avril au HockeyCanada.ca.

« Nous sommes ravis de présenter ces deux événements de hockey d’importance aux amateurs de l’Alberta cet été et d’offrir des milieux sécuritaires aux équipes participantes pour partir à la conquête de l’or », a exprimé Dean McIntosh, vice-président des événements et propriétés à Hockey Canada. « Les retombées économiques de ces tournois se chiffreront dans les millions de dollars pour Edmonton, Red Deer et la province de l’Alberta, et nous sommes heureux de collaborer avec ces deux communautés pour y établir des legs qui seront bénéfiques pour le hockey local en Alberta pendant plusieurs années. »

L’horaire complet des matchs et des diffusions sera annoncé à une date ultérieure.

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Être officiel tout en travaillant à temps plein, ce n’est déjà pas évident à concilier. Ajoutez des études à la maîtrise à temps plein dans le lot, et ça se corse davantage.

Originaire d’Edmonton, en Alberta, Kyle Kowalski conjugue un emploi dans les services financiers aux entreprises, une maîtrise en administration des affaires à distance, et des responsabilités d’arbitrage pour la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Comment arrive-t-il à jongler avec tout ça?

« Pour être honnête, je n’ai aucune idée de comment j’y arrive », dit-il en riant.

Kowalski n’a commencé l’arbitrage qu’à 24 ans, mais il connaissait le profil de l’emploi grâce à sa famille.

« Mon père était officiel pour Hockey Alberta. Je l’accompagnais aux parties et j’allais voir celles qu’il arbitrait, mais je me suis toujours vu comme joueur. Je n’aurais jamais pu imaginer être ici aujourd’hui. »

À la fin de sa carrière dans la Ligue de hockey junior du Manitoba et la Ligue de hockey junior de l’Alberta, il a profité de son passage à l’Université Grant-MacEwan pour garder contact avec le sport qu’il affectionne en s’initiant à l’arbitrage.

« Je voulais continuer à m’impliquer, et c’était une façon de revenir vers le hockey, raconte-t-il. C’est le plus beau sport au monde. Soyons francs, rien ne s’y compare. On donne, et on reçoit tellement en retour, plus qu’on ne pourrait jamais s’imaginer. »

Lorsqu’il a commencé à porter le chandail noir et blanc, il a reçu maints conseils d’un vétéran de l’arbitrage : son père.

« Il me regardait et me proposait d’essayer ceci, cela. Il me disait, ”essaie donc de le faire comme ça”, ou ”tu vois, il s’est produit ceci, tu pourrais essayer cela”, raconte l’homme de 35 ans. Il m’a beaucoup influencé à mes débuts. »

Kowalski a d’abord été arbitre dans le sud-est d’Edmonton, avant de faire le saut dans la Ligue de hockey de l’Ouest. Lorsque la pandémie de COVID-19 s’est abattue, même s’il conjuguait déjà emploi à temps plein et arbitrage, il a vu la situation comme l’occasion de continuer son développement personnel et professionnel en retournant sur les bancs d’école.

« C’est très important de toujours s’améliorer comme arbitre sur la glace, mais c’est aussi très important de toujours grandir en tant qu’être humain, explique-t-il. Les études pour mon MBA m’ont permis d’acquérir tout un bagage d’outils qui font de moi un meilleur employé, mais aussi une meilleure personne, sur la glace et dans la vie. »

Le soutien de son employeur, RBC, et de la WHL, qui l’ont tous deux encouragé dans son projet, l’a aussi aidé à concilier ses différents engagements.

« C’est facile de conjuguer les trois quand on peut compter sur ce genre d’appui », affirme-t-il.

Alors, à quoi ça ressemble, de jongler avec un emploi et des études à temps plein, en plus d’une carrière d’arbitre? La fin de semaine typique de Kowalski commence par une journée de travail. Puis, il prend la direction de la patinoire pour arbitrer une partie, en glissant un peu de travail scolaire au travers de tout ça.

S’il doit prendre l’avion pour le hockey, ses devoirs l’accompagnent à bord.

« Si j’attends à l’aéroport, j’étudie. Si je suis à l’hôtel, je sors mes livres d’école, puis je me prépare, je prends un peu de temps pour moi avant d’aller à la partie. »

Il garde aussi son téléphone professionnel sur lui lors de ses voyages, afin d’aider ses clients à distance. Globalement, il affirme que c’est grâce à sa bonne gestion du temps et des priorités qu’il y arrive… et aussi parce qu’il prend plaisir à tout ça.

« Ça va avoir l’air fou, mais j’adore tout le côté chaotique, confie-t-il. Parfois, je suis fatigué, mais j’aime le défi que ça me pose, c’est justement ce que j’adore de l’arbitrage, les défis. Et la camaraderie. »

Même si ses proches ne comprennent pas toujours comment il arrive à trouver l’équilibre, Kowalski croit qu’il ne réussirait pas aussi bien s’il ne gardait qu’une de ses occupations.

« Ça me motive d’avoir à cibler des priorités et à gérer mon temps, déclare-t-il. Ça m’incite à concentrer mes efforts, genre ’OK, aujourd’hui, j’ai ça à finir. Je ne vais pas procrastiner.’ »

Fort de 11 ans d’expérience, il a décroché une place au Championnat mondial junior de l’IIHF pour une deuxième année de suite. Même si, COVID-19 oblige, le tournoi de 2022 a malheureusement dû être écourté, Kowalski a été comblé de pouvoir arbitrer des matchs de cet événement deux années de suite dans sa ville d’origine.

« Je suis très reconnaissant d’avoir eu cette occasion, je me sens privilégié, dit-il. Je suis très chanceux. »

Il n’avait peut-être jamais imaginé passer de joueur à arbitre, mais Kowalski continue de mettre les efforts dans toutes les sphères de sa vie, y compris sur la glace, jour après jour.

« Dans mes rêves les plus fous, je n’aurais jamais cru me rendre si loin. C’est incroyable. C’est l’expérience d’une vie, aucun doute là-dessus. »

EDMONTON ET RED DEER, Alb. – La déclaration suivante est faite conjointement au nom de Hockey Canada et de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) par Tom Renney, chef de la direction, Scott Smith, président et chef de l’exploitation, et Luc Tardif, président de l’IIHF, en réponse à l’annulation du Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF.

« Dès l’éclosion de la pandémie de COVID-19, Hockey Canada a travaillé sans relâche pour s’assurer de pouvoir tenir des événements internationaux de classe mondiale sans compromis sur le plan de la santé et de la sécurité. Malgré nos efforts continus, notamment par l’adaptation et le renforcement des protocoles, nous avons malheureusement raté notre objectif de mener à terme le Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF et de remettre des médailles le 5 janvier en raison des défis causés par la situation épidémiologique actuelle. Depuis le début de la pandémie, nous avons toujours fait de la santé et de la sécurité des participants aux événements et de la communauté dans son ensemble notre priorité, et après avoir été mis au courant de cas positifs dans l’environnement du Mondial junior, nous comprenons et soutenons la décision d’annuler le reste du tournoi. Bien que nous savons qu’il s’agit de la bonne décision, nos pensées vont à tous les participants qui ont mérité la chance de représenter leur pays sur la scène mondiale et qui ne pourront voir l’aboutissement de ce rêve. »

-      Tom Renney et Scott Smith

« Ensemble, avec les équipes, nous avons amorcé cet événement en ayant pleinement confiance aux protocoles liés à la COVID-19 mis en place par l’IIHF, le comité organisateur local, Santé Alberta, les Services de santé de l’Alberta et l’Agence de la santé publique du Canada. La propagation continue de la COVID-19 et du variant Omicron nous ont contraints de revoir nos protocoles presque immédiatement après l’arrivée des équipes pour tâcher d’enrayer tout risque d’éclosion. Ces mesures comprenaient des tests de dépistage quotidiens et des exigences en matière de quarantaine pour les équipes dès la confirmation de cas positifs. Nous avions le devoir envers les équipes participantes de faire de notre mieux pour mettre en place les conditions nécessaires au succès de l’événement. Malheureusement, ce ne fut pas suffisant. Nous devons maintenant prendre le temps de veiller au retour sécuritaire de l’ensemble des joueurs et des membres du personnel des équipes. »

-      Luc Tardif

Les déclarations suivantes sont faites au nom de Hockey Canada par Dean McIntosh, vice-président des événements et propriétés, et Scott Salmond, premier vice-président des activités hockey.

« Le portrait de la COVID-19 est en constante évolution, et depuis le début de notre planification du Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF, nous étions sûrs d’avoir mis en place des protocoles de santé et de sécurité adéquats. De pair avec l’Agence de la santé publique du Canada, Santé Alberta, le Services de santé de l’Alberta et l’IIHF, nous avions élaboré un plan d’accueil qu’on croyait solide et nous avons poursuivi les discussions avec toutes les parties prenantes pour nous assurer que nos protocoles étaient conformes aux directives du gouvernement de l’Alberta. Peu après l’arrivée des équipes au Canada, les protocoles ont été rehaussés, et nous avons imposé les tests de dépistage quotidiens pour veiller à ce que les cas de COVID-19 soient décelés rapidement et ainsi à limiter la propagation auprès des participants et de la communauté. Nous sommes déçus pour les participants, les bénévoles et les partisans, mais il s’agit de la bonne décision dans le contexte actuel. »

-      Dean McIntosh

« La nouvelle d’aujourd’hui est dévastatrice pour les joueurs, les entraîneurs et le personnel de soutien de l’équipe nationale junior du Canada. Depuis l’arrivée de notre groupe au camp de sélection, nous avons joué de prudence pour nous assurer que nous pourrions nous présenter à Edmonton en santé et en mesure de participer au tournoi, mais nous reconnaissons à quel point il est difficile de maintenir un milieu sécuritaire étant donné la pandémie de COVID-19. Notre équipe a travaillé fort et multiplié les sacrifices pour avoir l’occasion de représenter le Canada au Mondial junior, et potentiellement de jouer pour l’or à domicile, devant nos partisans. Nous partageons la déception ressentie par nos partisans, les neuf autres équipes participantes ainsi que le personnel et les bénévoles de l’événement. Au nom de toute notre équipe, nous tenons à remercier l’IIHF et le comité organisateur local pour le temps et les efforts investis dans la planification du Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF. »

-      Scott Salmond

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C’est difficile d’estimer la valeur de l’expérience, mais deux joueurs de l’équipe nationale junior du Canada espèrent démontrer que la leur vaut son pesant d’or.

Cole Perfetti et Owen Power sont arrivés au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF avec un bagage d’expérience unique et inspirant, qui pourrait les motiver dans leur quête d’une seconde médaille d’or en moins d’un an.

Au printemps dernier, ces deux jeunes hommes ont contribué à la victoire d’Équipe Canada au Championnat mondial 2021 de l’IIHF – un tournoi haut en couleur pour le Canada, non seulement en raison de la médaille d’or remportée, mais aussi à cause du parcours qui y a mené.

« On aurait facilement pu paniquer, explique Power, un défenseur de 6 pi 6 po qui porte les couleurs de l’Université du Michigan. Mais on n’a jamais cessé de faire confiance au processus. On est restés patients et on avait confiance qu’on jouait du bon hockey. »

Cependant, après trois défaites d’affilée – une contre la Lettonie, le pays hôte, une contre l’Allemagne, et une cuisante défaite de 5 à 1 contre les États-Unis ­–, les Canadiens donnaient l’impression d’être dans les cordes. Toutefois, ils ont su renverser la vapeur et parvenir à remporter le tournoi de manière mémorable.

Équipe Canada a brillé au cours des quatre derniers matchs de la ronde préliminaire, affichant trois victoires et une seule défaite – en tirs de barrage contre la Finlande –, se frayant ainsi un chemin jusqu’en ronde éliminatoire.

Ce retournement annonçait les grandes choses à venir : une victoire en prolongation contre les Russes en quart de finale et des victoires revanche contre les Américains en demi-finale et contre les Finlandais en finale, à nouveau en prolongation.

Cette médaille d’or, la 27^e du Canada, marquait la première fois qu’une équipe remportait un Mondial tout en ayant quatre défaites à sa fiche.

« Il y a beaucoup de leçons à tirer de ce tournoi, indique Perfetti, un avant qui joue pour le Moose du Manitoba dans la Ligue américaine de hockey. Tout le monde doutait de nous et pensait que c’en était fini pour nous. Mais on a fait preuve de résilience. On a vu qu’il nous restait une chance et on l’a saisie. »

Perfetti et Power croient que les deux volets de cette aventure – les débuts difficiles et la grande victoire – sont gratifiants et leur ont inculqué, par l’expérience, l’importance de la persévérance et, surtout, ce que ça prend pour gagner.

« On peut apprendre beaucoup d’une victoire, estime Perfetti, choix de première ronde des Jets de Winnipeg en 2020. Évidemment, il y a le sentiment que ça procure. Ça, on ne s’en lasse pas. Être champion mondial et remporter l’or pour mon pays, c’était la meilleure sensation de ma vie. »

Étant l’un des trois joueurs de retour pour Équipe Canada au Mondial junior, le jeune homme de 19 ans (qui soufflera ses 20 bougies le jour de l’An) croit que l’expérience qu’il a partagée avec Power au Championnat mondial de l’IIHF est un atout pour ce deuxième tour de piste chez les moins de 20 ans.

« Cette médaille d’or m’a appris beaucoup de choses qui s’appliquent ici », soutient-il.

D’autant plus qu’Équipe Canada dispute ses matchs à Edmonton pour une deuxième année de suite.

« Il y a un certain confort à retrouver la même expérience et la même routine que l’an dernier », ajoute celui qui a marqué deux fois et produit six points en sept matchs il y a un an.

Pour Power, lui aussi âgé de 19 ans, se tailler une place dans l’équipe nationale junior du Canada est « un rêve devenu réalité »; c’est aussi la principale raison pour laquelle le premier choix au repêchage 2021 de la LNH a choisi de prolonger sa carrière universitaire à l’automne plutôt que d’enfiler l’uniforme des Sabres de Buffalo.

« Je n’ai pas chômé et j’ai eu beaucoup de plaisir, raconte le hockeyeur de Mississauga. Et ça a été très bénéfique de jouer pour plusieurs équipes dans plusieurs tournois. »

Après tout, l’environnement au Championnat mondial de l’IIHF était très positif à bien des égards, et le duo sait comment recréer cette atmosphère au sein de l’équipe déléguée au Mondial junior, qui est à la recherche d’une deuxième médaille d’or en trois ans et d’une troisième en cinq ans.

Ce sentiment est encore plus tangible pour Perfetti, qui espère tirer parti de son expérience aux Mondiaux junior et senior.

Ce capitaine adjoint qui a fait ses classes à Whitby, en Ontario, est inspiré par la performance et le leadership de son coéquipier de l’année dernière, Dylan Cozens.

Cozens, qui était alors un joueur de deuxième année, était cocapitaine de l’équipe canadienne junior. Affectueusement surnommé The Workhorse from Whitehorse (« le cheval de trait de Whitehorse ») dans le monde du hockey, celui qui est aujourd’hui joueur recrue pour les Sabres de Buffalo était virtuellement inarrêtable l’année dernière.

Il a brillé avec 8 buts et 16 points en sept matchs, aidant ainsi son équipe à se rendre en finale et se hissant au deuxième rang des pointeurs. Les médias présents l’ont d’ailleurs sélectionné parmi les trois meilleurs avants du tournoi.

Cette excellente performance a impressionné Perfetti, qui s’efforcera d’en faire autant cette année.

« Dylan était essentiel à notre succès, explique-t-il. C’est lui qui dominait sur la glace et qui nous a menés vers la victoire. J’espère jouer le même rôle. »

Toutefois, sa médaille d’or internationale lui a appris qu’aucun joueur ne peut remporter un championnat tout seul – une autre leçon apprise en Lettonie qu’il espère pouvoir appliquer dans la quête de l’or du Canada à Edmonton.

« Pour gagner un championnat, il faut plus que du succès individuel, il faut que toute l’équipe y mette du sien. Je veux l’or, et je vais faire tout ce que je peux pour aider mon équipe.

« Ce n’est pas mon premier Mondial junior; je sais que ça prend un effort collectif. Et quel que soit le rôle que j’occupe, je veux juste en faire le plus possible pour mon équipe. »

La victoire, surtout à l’international, est enivrante, et Équipe Canada semble être en mesure de procurer une bonne dose d’euphorie à Perfetti et Power au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF, sur la glace et ailleurs. L’or pourrait très bien enjoliver la feuille d’érable, encore une fois.

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. ALLEMAGNE (29 DÉC.)

Télévision : RDS | Radio : TSN Radio | Diffusion en continu : RDS Direct

Moins de 24 heures après sa victoire contre l’Autriche, l’équipe nationale junior du Canada reprend déjà l’action mercredi, cette fois contre l’Allemagne. L’équipe voudra maintenir la même cadence que la Finlande, avec qui elle partage la tête du groupe A au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Un autre match, un autre tour du chapeau historique pour le Canada. Cette fois, ce fut l’œuvre de Connor Bedard contre l’Autriche, qui a marqué quatre buts dans un triomphe de 11-2. Le Canada a profité d’une offensive très variée, obtenant des buts de sept joueurs différents et voyant 16 de ses joueurs (dont les 12 avants) noircir la feuille de pointage. Outre la performance de Bedard, Mason McTavish a inscrit deux buts et une aide, tandis que Cole Perfetti a ajouté deux mentions d’aide. Le Canada a dominé l’Autriche 64-22 au chapitre des tirs au but.

Ce fut une soirée haute en émotions lundi lorsque les Allemands ont signé une victoire de 2-1 en prolongation aux dépens de la Tchéquie grâce au doublé d’Alexander Blank et des 39 arrêts de Florian Bugl. L’Allemagne a ainsi obtenu son premier gain du tournoi.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Le Canada et l’Allemagne se sont livré bataille à Edmonton le lendemain de Noël en 2020. Les Canadiens avaient alors profité d’une formation allemande décimée par la COVID-19 (seulement neuf avants et cinq défenseurs étaient disponibles) pour l’emporter facilement par un pointage de 16-2.

Dylan Cozens s’était illustré en récoltant un tour du chapeau et trois aides, Dawson Mercer avait inscrit deux buts et deux aides, et Cole Perfetti, Connor McMichael, Peyton Krebs, Alex Newhook et Philip Tomasino avaient ajouté trois points chacun pour les Canadiens, qui avaient dominé l’Allemagne 44-15 au chapitre des tirs au but.

À SURVEILLER

Sur le plan individuel, il faut parler de Bedard, non? Le joueur de 16 ans a récrit les livres de records dans le duel contre l’Autriche, devenant le plus jeune joueur à marquer trois buts (surpassant Wayne Gretzky) et quatre buts (surpassant Mario Lemieux) dans un match du Mondial junior. Ce n’est pas rien. Mais au sein de l’équipe, Bedard n’est qu’un élément d’une offensive bien équilibrée. Après deux parties, seulement quatre Canadiens n’ont pas de point, dont un seul, Carson Lambos, qui a joué les deux fois.

Blank s’est avéré la vedette offensive des Allemands en marquant les deux filets des siens contre les Tchèques, en plus de permettre à Luca Munzenberger de compter le seul but des leurs dans un revers de 3-1 contre la Finlande à l’amorce du tournoi. Bugl, qui a été intraitable contre la Tchéquie, devrait aider les Allemands à rester dans le coup. Puis, il y a Jakub Borzecki; l’avant est devenu la coqueluche des partisans à Edmonton après avoir raté la totalité du Mondial junior 2021, confiné à une quarantaine dans sa chambre d’hôtel.

UN DEUXIÈME MATCH EN DEUX SOIRS

Depuis que le Championnat mondial junior de l’IIHF a adopté son format actuel en 1996 (deux groupes au lieu d’un tournoi à la ronde), le Canada a joué deux matchs en deux jours 28 fois, pour une fiche de 22-4-2 (V-D-N) dans ces deuxièmes duels en 24 h, dont une séquence de 19 victoires consécutives.

Trois de ces deuxièmes affrontements ont été disputés contre l’Allemagne, la dernière fois étant à Montréal en 2015. Connor McDavid avait inscrit un but, en plus d’en préparer deux autres, et Eric Comrie avait stoppé les 17 tirs dirigés vers lui dans un triomphe de 4-0 du Canada.

RÉTROSPECTIVE

Les Canadiens ont dominé les affrontements entre les deux pays en gagnant les 15 matchs depuis la réunification de l’Allemagne. Lors de 11 de ces rencontres, ils l’ont fait par un écart de trois buts. En incluant les matchs face à l’Allemagne de l'Ouest (1977-1989), le Canada a remporté 26 des 27 parties; le seul échec est survenu en finale consolation du tournoi de 1981 au compte de 7-6. Cette défaite a indirectement mené à la création du Programme d’excellence l’année suivante.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 15-0-0
Buts pour le Canada : 91
Buts pour l’Allemagne : 21

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

EDMONTON, Alb. – Connor Bedard (North Vancouver, C.-B./Regina, WHL) est devenu le plus jeune joueur canadien à inscrire un tour du chapeau au Championnat mondial junior de l’IIHF mardi soir, récoltant quatre buts dans une victoire de 11-2 contre l’Autriche.

• Bedard est seulement le sixième joueur de l’histoire d’Équipe Canada à marquer quatre fois au cours d’un match, après Mario Lemieux (4 janv. 1983 c. NOR), Simon Gagné (2 janv. c. KAZ), Brayden Schenn (29 déc. 2010 c. NOR), Taylor Raddysh (29 déc. 2016 c. LAT) et Maxime Comtois (26 déc. 2018 c. DEN).

• À 16 ans, cinq mois et 12 jours, Bedard a surpassé Wayne Gretzky (16 ans, 10 mois, 28 jours en date du 25 déc. 1977 c. TCH) en tant que plus jeune patineur à obtenir un tour du chapeau.

• Mason McTavish (Carp, Ont./Peterborough, OHL) a inscrit deux buts et une aide.

• Cole Perfetti (Whitby, Ont./Manitoba, AHL) a aussi récolté trois points – un but et deux aides.

• Kent Johnson (Port Moody, C.-B./Université du Michigan, Big Ten) a ouvert le pointage pour le Canada en avantage numérique à 5 min 8 s de la première période. Moins d’une minute plus tard, Lukas Cormier (Sainte-Marie-de-Kent, N.-B./Charlottetown, LHJMQ) a porté la marque à 2-0.

• Logan Stankoven (Kamloops, C.-B./Kamloops, WHL) a fait 3-0 avant que Bedard ajoute un but en supériorité numérique et un autre à égalité numérique pour donner une avance de 5-0 au Canada après une période de jeu.

• Mavrik Bourque (Plessisville, Qc/Shawinigan, LHJMQ) a aussi touché la cible pour le Canada.

• Brett Brochu (Belle River, Ont./London, OHL) a effectué 20 arrêts sur 22 tirs à son premier départ.

• Le Canada a dominé l’Autriche 64-22 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :
Canada c. Allemagne – mercredi 29 décembre (19 h HE/16 h HP)

Citations :
« La plupart des fois, je me trouvais devant le filet et je ne faisais que mettre mon bâton sur la rondelle essentiellement. J’ai été assez chanceux. Tout devient facile quand on a des coéquipiers comme ça. C’était un bon match pour notre équipe, et j’ai été chanceux de marquer ces buts. »
- Bedard au sujet de sa performance de quatre buts

« C’est assez cool d’entendre mon nom au côté du sien. C’est surréel et un peu fou d’avoir un tel honneur. Comme j’ai dit, c’est le deuxième match du tournoi. J’essaie de ne pas trop m’enfler la tête. Mais c’est vraiment très cool d’entendre ça. Ça reste juste un match. Je ne pense pas que je vais marquer 2 800 points dans la LNH. »
- Bedard sur le fait d’être le premier joueur de 16 ans à inscrire un tour du chapeau au Mondial junior depuis Wayne Gretzky

« On a joué de la façon qu’on voulait. On se prépare toujours pour les matchs à venir, et on a eu un assez bon match dans l’ensemble. On va continuer de peaufiner les petits détails pour qu’on s’améliore chaque partie. »
- Elliot Desnoyers (Saint-Hyacinthe, Qc/Halifax, LHJMQ) sur le match du Canada et l’approche pour la suite

« Tout le mérite va à Connor. C’est comme notre équipe, il est en pleine évolution. On demande à nos joueurs de s’améliorer. Connor n’a pas besoin de mon aide quand il a la rondelle en zone offensive. Ce n’est pas pour rien qu’il a le statut exceptionnel. Connor, comme d’autres joueurs portés sur l’offensive dans notre équipe, doit travailler son jeu sans la rondelle pour être en mesure de sortir de sa propre zone et de traverser la zone neutre. Ensuite, c’est là que les forces sont mises à profit. »
- L’entraîneur-chef Dave Cameron (Kincora, Î.-P.-É./Ottawa, OHL) à propos de Bedard

« Le plus gros avantage, c’est l’expérience, on sait que peu importe ce qu’on dit ou qu’on demande, dans un match où on a la rondelle aussi souvent, il va y avoir des gestes de paresse qui vont s’immiscer dans le jeu de l’équipe. C’est la nature humaine. La rencontre s’est déroulée ni plus ni moins comme je m’y attendais. L’expérience permet de prendre le tout avec un grain de sel. Ce sont des gars intelligents. Autant les entraîneurs savent quels sont les pièges, les joueurs le savent aussi. Ce sera un défi beaucoup plus relevé demain, contre une équipe qui est meilleure sans la rondelle. Les joueurs en parlent déjà dans le vestiaire après la rencontre, ce qui est un signe de bon leadership. »
- Cameron sur les défis de jouer un match à sens unique

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Le moins qu’on puisse dire, c’est que le hockey a enseigné à Brett Brochu à être patient et à ne pas s’énerver face à l’inconnu.

C’est le genre de chose qui est plus facile à dire qu’à faire lorsqu’on fait face à l’adversité, comme c’est arrivé à ce gardien de but de 19 ans repêché en sixième ronde (114^e au total) par les Knights de London lors de la sélection prioritaire de l’OHL en 2018.

La saison suivante, il a eu du mal à trouver une équipe qui voulait de lui.

« J’ai fait des essais avec cinq ou six équipes junior B, mais je n’ai jamais pu me faire une place. J’ai fini par me retrouver dans l’équipe junior C de Dresden », raconte-t-il.

Malgré cet accident de parcours, Brochu a su voir le bon côté des choses. Il estime que son passage dans la Provincial Junior Hockey League lui a été bénéfique, puisqu’il a pu jouer pratiquement tous les matchs des Jr. Kings de Dresden.

« Je me répétais que je finirais par réaliser mes rêves si je persévérais, que je travaillais fort et que je suivais bien le processus. Évidemment, ce n’est pas facile de se faire retrancher aussi souvent, considérant que je voulais jouer pour les Knights l’année suivante. »

Daren Machesney, l’entraîneur des gardiens de but des Knights, a remarqué Brochu pour la première fois alors qu’il faisait du dépistage sur la route.

« Son talent nous plaisait. Son gabarit, un peu moins, explique-t-il. À l’époque, il mesurait environ 5 pi 7 po; c’est petit, pour un gardien de but. On voulait voir s’il allait grandir un peu. »

Mais chaque fois qu’il voyait Brochu jouer, il était séduit par son talent. Bien sûr, la poussée de croissance jusqu’à 5 pi 11 po n’a pas nui non plus.

« Il est resté sur notre radar. Plus on le regardait, plus il nous impressionnait, confie-t-il. Il y avait d’autres noms sur notre tableau, mais quand Brett les affrontait, c’est lui qui se démarquait. Son nom n’arrêtait pas de monter vers le sommet de notre liste. Je ne pouvais laisser passer cette chance. »

Conscient du talent de Brochu, Machesney vantait les mérites de celui qui allait être le prochain cerbère des Knights.

« Je pense que beaucoup d’équipes s’en veulent de ne pas nous avoir fait confiance là-dessus. Peu importe pour qui il jouait, il brillait. Il a toujours bien paru dans toutes ses équipes. Les entraîneurs de son équipe junior C n’en revenaient pas. Ils nous répétaient sans cesse qu’il était bien meilleur que ce à quoi ils s’attendaient, et qu’on avait déniché tout un gardien de but. »

Au début de la saison 2019-2020, Brochu a signé officiellement son contrat avec les Knights, réalisant ainsi son objectif de jouer à London. Et qu’a-t-il fait pendant cette saison écourtée par la pandémie? Il a été le meilleur gardien de but de l’OHL au chapitre de la moyenne de buts alloués (2,40) et s’est taillé une place dans la première équipe des recrues étoiles du circuit. Rien de moins.

Il espérait poursuivre sur cette lancée en 2020-2021, mais la COVID-19 a chamboulé ses plans. Face à l’incertitude et à l’annulation de la saison de l’OHL, Brochu s’est retrouvé en terrain connu : à la recherche d’une équipe qui voudrait bien de lui.

« Heureusement, je suis allé au camp de sélection de l’équipe nationale junior en novembre 2020, ce qui m’a fait connaître de quelques équipes de la Ligue américaine de hockey, raconte-t-il. Finalement, ça a été positif. J’ai pu me perfectionner à Wilkes-Barre pendant toute une saison. Mais je ne peux pas dire que ça a été facile de jouer à peu près pas de matchs sans savoir ce qui allait se passer. »

Brochu a porté les couleurs des Penguins de Wilkes-Barre le temps d’une saison. S’il a pu profiter d’une équipe avec qui s’entraîner, en revanche, il n’a eu qu’un seul départ.

Face à l’adversité, ça peut être facile de se morfondre… mais quand il repense à cette expérience, il y voit des points positifs.

« Avec le recul, je vois que ça m’a vraiment aidé à m’améliorer. Je crois sincèrement que tout finit toujours par s’arranger. »

Le jeune joueur originaire de Belle River, en Ontario, a connu un excellent départ à sa saison 2021-2022. Il mène l’OHL pour le pourcentage d’arrêts (0,921) et les victoires (16), et il peut se targuer d’une moyenne de buts alloués de 2,48.

Il n’a pas eu le même parcours que ses coéquipiers de l’équipe nationale junior du Canada, mais n’empêche qu’il a lui aussi l’honneur d’arborer la feuille d’érable au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF.

« Je n’ai jamais vraiment pensé que je me rendrais ici, mais j’y ai certainement rêvé, explique-t-il. Si je n’avais pas été sélectionné, je n’aurais pas lâché pour autant – j’ai l’expérience. Mais c’est quand même un rêve qui devient réalité. »

Machesney a cette même fébrilité. Celui qui n’a que trois ans d’expérience en tant qu’entraîneur jure qu’il n’oubliera jamais ce moment.

« J’ai eu des moments assez mémorables dans ma vie, comme la naissance de mes enfants, ce genre de chose. Mais en matière de hockey et d’entraînement, [la présence de Brochu avec l’équipe nationale junior], c’est dur à battre, affirme-t-il. C’est un véritable plaisir d’être son entraîneur. Ce n’est pas juste un excellent gardien de but, c’est aussi un vrai bon gars. Il donne envie de prendre pour lui. D’après moi, si on lui donne sa chance, il va impressionner le public et devenir un de ses chouchous. »

À l’aube du Mondial junior, Brochu n’a qu’un seul objectif dans sa mire : décrocher l’or. Mais à plus long terme, il vise déjà la prochaine étape de sa carrière : jouer dans la Ligue nationale de hockey.

« Je n’ai jamais cru que je ne pouvais atteindre cet objectif, confie-t-il. J’y pense tous les jours; c’est ça qui me motive.

« Pour le reste de ma vie, je veux être un joueur de hockey professionnel. »

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. AUTRICHE (28 DÉC.)

Télévision : RDS | Radio : TSN Radio | Diffusion en continu : RDS Direct

L’équipe nationale junior du Canada, qui voudra poursuivre sur sa lancée après sa remontée victorieuse contre les Tchèques à son premier match du tournoi le lendemain de Noël, reprend l’action au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF mardi pour un rare duel contre l’Autriche.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Les Canadiens ont vite accusé un retard de deux buts contre la Tchéquie, se trouvant du mauvais côté d’un pointage de 3-1 après moins de 13 minutes de jeu. L’égalité a toutefois été rétablie avant la fin du premier engagement, et l’avantage numérique canadien s’est ensuite chargé du reste, frappant trois fois au cours des 40 dernières minutes pour conduire à une victoire de 6-3. Owen Power a mené l’offensive, devenant le premier défenseur canadien à accomplir un tour du chapeau au Mondial junior. Mason McTavish a inscrit un but et une aide, tandis que Cole Perfetti a ajouté trois aides.

Les Autrichiens ont obtenu une performance de 41 arrêts de Sebastian Wraneschitz et un but en supériorité numérique de Martin Urbanek, mais se sont cependant inclinés par la marque de 7-1 contre la Finlande lors de leur premier match lundi après-midi. L’Autriche n’a décoché que neuf tirs au but dans la défaite.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Le Canada et l’Autriche ont croisé le fer une seule fois au Mondial junior, un lointain 30 décembre 1980. Les Canadiens s’étaient donné une avance de 1-0 au premier tiers, pour ensuite creuser l’écart à 5-0 en deuxième et ajouter six buts en troisième, filant vers un triomphe de 11-1.

Le regretté Dale Hawerchuk avait pavé la voie avec une récolte de deux buts et d’une aide, et Fred Boimistruck avait inscrit un doublé pour Équipe Canada, qui était représentée par les Royals de Cornwall, champions de la Coupe Memorial, en cette dernière année avant la création du Programme d’excellence.

À SURVEILLER

Owen Power, sans aucun doute! Premier choix au total du repêchage 2021 de la LNH, le défenseur s’est amené au tournoi avec tous les regards tournés sur lui, et l’espoir des Sabres de Buffalo a livré la marchandise. Son but marqué seulement 23 secondes après que les Tchèques aient fait 3-1 en première période a renversé la vapeur, et il a fait mouche lors de deux doubles supériorités numériques consécutives au deuxième vingt, d’abord à l’aide d’un puissant tir sur réception afin de redonner les devants pour de bon au Canada, puis en s’emparant d’un retour 1 min 25 s plus tard. Ce faisant, il a établi un record canadien au Mondial junior pour les deux buts les plus rapides inscrits en avantage numérique par un seul joueur. Que nous réserve-t-il cette fois?

Difficile de savoir s’il obtiendra le départ pour ce deuxième match en autant de jours, mais Wraneschitz a été tout simplement éblouissant pour les Autrichiens au cours des deux dernières éditions du Mondial junior. Il y a un an, il a offert des performances de 58, 61 et 54 arrêts pendant le parcours sans victoire de l’Autriche, et il a très bien fait contre la Finlande à sa première sortie du tournoi de 2022. Gardez aussi le capitaine Marco Kasper à l’œil, lui qui, après avoir fait ses débuts à 16 ans l’année dernière, revient à Edmonton avec le « C » sur son chandail.

UN VIRAGE JEUNESSE OPPORTUN

Dimanche, la Fédération internationale de hockey sur glace a annoncé que, pour assurer l’intégrité de la compétition sportive malgré la pandémie de COVID-19, aucune équipe ne serait reléguée encore une fois cette année.

C’est de bon augure pour les Autrichiens, dont la formation déléguée en Alberta est la plus jeune après celle de la Slovaquie. Des 22 patineurs (avants et défenseurs), seulement six ne sont pas admissibles au tournoi de l’an prochain à Novossibirsk, dont un seul défenseur. Les Autrichiens misent sur six joueurs nés en 2004, alors que les neuf autres équipes en comptent ensemble 14 au total.

RÉTROSPECTIVE

Il n’y a rien à ajouter. Une seule rencontre a eu lieu lors du Mondial junior 1981, un gain de 11-1 du Canada.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 1-0
Buts pour le Canada : 11
Buts pour l’Autriche : 1

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

EDMONTON, Alb. – Owen Power (Mississauga, Ont./Université du Michigan, Big Ten) est devenu le premier défenseur de l’histoire d’Équipe Canada à inscrire un tour du chapeau dans un match du Championnat mondial junior de l’IIHF, et l’équipe nationale junior du Canada a vaincu la Tchéquie 6-3 dimanche à son premier duel du tournoi.

• Power a marqué un but en première période et deux autres au deuxième tiers, les deux pendant des supériorités numériques de 5 contre 3.

• Mason McTavish (Carp, Ont./Peterborough, OHL) a ouvert la marque grâce à un superbe effort individuel à la quatrième minute de jeu seulement.

• La Tchéquie a pris une avance de 3-1, mais Power a réduit l’écart en première période, puis Donovan Sebrango (Kingston, Ont./Grand Rapids, AHL) a compté dans la dernière minute pour niveler le pointage avant le premier entracte.

• Olen Zellweger (Fort Saskatchewan, Alb./Everett, WHL) a obtenu le dernier but du Canada lors d’un autre avantage numérique en troisième période.

• Cinq des six buts du Canada ont été l’œuvre de défenseurs.

• Cole Perfetti (Whitby, Ont./Manitoba, AHL) a accumulé trois aides.

• Dylan Garand (Victoria, C.-B./Kamloops, WHL) a repoussé 14 tirs pour obtenir le gain devant le filet canadien.

• Le Canada a dominé la Tchéquie 37-17 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :
Canada c. Autriche – mardi 28 décembre (19 h HE/16 h HP)

Citations :
« Les partisans dans les gradins sont incroyables.Ils portent des chandails d’Équipe Canada et nous encouragent. On est vraiment contents de les avoir dans l’aréna avec nous. »
- Mavrik Bourque sur le fait de jouer devant des partisans à Edmonton

« Les gars ont accompli du bon boulot pour me remettre la rondelle aux bons moments et me repérer aux bons endroits pour que je puisse tirer. La rondelle me collait dessus et j’ai eu de la chance de trouver le tour de marquer. J’étais pas mal surpris de devenir le premier défenseur canadien à récolter un tour du chapeau au Mondial junior. Il y a eu tellement de bons joueurs à ces tournois. Je n’avais aucune idée que c’était la première fois que ça arrivait. C’est pas mal spécial. C’est le premier tour du chapeau que j’obtiens depuis longtemps. Le fait de réussir ça à un événement de ce niveau dans l’uniforme d’Équipe Canada, c’est très spécial. »
- Power à propos de son tour du chapeau et de ce qui a bien fonctionné pour lui

« Ce temps d’arrêt a été très important [après le but qui a permis de porter le pointage à 3-1]. On s’est ressaisis et on a fait un meilleur travail pour prendre le contrôle. On a commencé à jouer du très bon hockey. »
- Power à propos de la réplique du Canada après un lent départ

« L’une des choses qui a fait partie de nos discussions avec le personnel des entraîneurs tout au long de la semaine, c’est le fait qu’on ne savait pas à quoi s’attendre des dix premières minutes. On savait que ça allait être une aventure. C’était du vrai hockey junior. »

« On a dit aux gars de se calmer et de faire des jeux. On accorde de l’importance à la gestion de la rondelle. Les Tchèques ont bien fait en ce sens, ils sont prêts à prendre des chances. On voulait se ressaisir et jouer de façon responsable. C’était une question de se calmer. Il s’agit de jouer au hockey, de protéger la rondelle, de prendre de bonnes décisions, de ne pas essayer de jouer tout le tournoi lors des 10 premières minutes du premier match. »
- L’entraîneur-chef Dave Cameron (Kincora, Î.-P.-É./Ottawa, OHL) à propos du retard de 3-1 du Canada et de la remontée, de même que du temps d’arrêt demandé en première période pour permettre aux joueurs de se ressaisir.

« C’est toujours bien d’avoir de l’adversité quand tu gagnes. C’est mon quatrième Mondial junior, et j’ai appris qu’il faut prévoir l’imprévisible. Malgré le style de jeu que tu peux avoir avec ton équipe, les choses ne se passent jamais vraiment comme prévu. Au hockey junior, tout peut arriver. L’adversité a été une bonne chose, car on a gagné, en espérant qu’on pourra apprendre et bâtir là-dessus. »
- Cameron sur l’adversité vécue tôt dans le match

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