BRAMPTON, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada est passée près de remporter une troisième médaille d’or de suite au Championnat mondial féminin de l’IIHF, s’inclinant 6-3 devant les États-Unis dimanche soir.

Le Canada a pris l’avance en début de match grâce à un but en avantage numérique de la capitaine Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/PWHPA), mais les États-Unis ont nivelé le pointage avant la fin de la première période.

Les deux rivales ont joué une deuxième période intense qui s’est terminée avec une avance de 3-2 des Canadiennes, grâce à deux buts en quatre minutes de Brianne Jenner (Oakville, Ont./PWHPA). Renata Fast (Burlington, Ont./PWHPA) a participé aux deux buts de Jenner.

Les États-Unis ont créé l’égalité au début du troisième tiers et pris l’avance ensuite pour ne plus jamais regarder derrière, marquant deux fois en supériorité numérique lors des cinq dernières minutes.

« Parfois, ce genre de match est difficile à analyser parce que tout va bien, jusqu’à ce que plus rien ne fonctionne », a exprimé l’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.). « Le vent a viré de bord avec nos deux punitions et les États-Unis qui en ont profité. Tout ce que j’ai dit au groupe après le match, c’est que je voulais juste passer du temps avec elles au lieu de leur faire un grand discours ou d’essayer de trouver quelque chose de magique à leur dire. Je suis fier d’elles, elles ont fait preuve de résilience devant tant d’épreuves au cours des dernières années, et elles méritent tout le bien qu’elles peuvent avoir. Nous misons beaucoup sur l’importance d’être de bonnes coéquipières; je pense que ce groupe incarne très bien ce concept, et autant les joueuses que les membres du personnel apprendront ce qui aurait pu être fait pour ne pas se retrouver dans cette situation en fin de compte. »

À la suite du tournoi, Sarah Fillier (Georgetown, Ont./PWHPA) a été nommée Joueuse par excellence par les médias et Meilleure avant par la direction de l’IIHF. Ann-Renée Desbiens (Clermont, Qc/PWHPA) a été nommée Meilleure gardienne de but. Fast, Fillier et Poulin ont aussi été nommées à l’équipe des étoiles des médias.

Le compte rendu complet du match est affiché au HockeyCanada.ca.

« C’est difficile à décrire maintenant », a commenté Poulin. « Cette défaite fait mal c’est sûr, surtout à domicile, mais ce groupe est vraiment spécial; nous allons apprendre de cette expérience et passer à autre chose, mais c’est difficile à avaler. »

« Je suis vraiment fière; c’est vraiment un groupe spécial », a lancé Jenner. « Nous sommes un peu incrédules, parce que dans notre vestiaire, nous étions tellement certaines que nous allions trouver un moyen de gagner. Ça fait mal maintenant, mais nous allons en tirer des leçons et rebondir. »

Le Canada est demeuré parfait en ronde préliminaire, terminant en tête du groupe A à la suite de gains contre la Suisse, la Tchéquie, le Japon et les États-Unis, le tout en dominant ses adversaires 18-4 au pointage. L’équipe canadienne a confirmé sa participation au match pour la médaille d’or en battant la Suède 3-2 en prolongation en quart de finale et la Suisse 5-1 en demi-finale.

En 22 présences au Championnat mondial féminin de l’IIHF, le Canada a remporté 12 médailles d’or (1990, 1992, 1994, 1997, 1999, 2000, 2001, 2004, 2007, 2012, 2021, 2022), neuf médailles d’argent (2005, 2008, 2009, 2011, 2013, 2015, 2016, 2017, 2023) et une de bronze (2019).

Avant le match pour la médaille d’or, l’IIHF a annoncé que le Championnat mondial féminin 2024 de l’IIHF se tiendra à Utica, dans l’État de New York. L’événement devrait avoir lui du 4 au 14 avril.

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STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

BRAMPTON, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a confirmé sa place au match pour la médaille d’or du Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF grâce à un gain de 5-1 contre la Suisse en demi-finale samedi soir au CAA Centre.

• Sarah Fillier (Georgetown, Ont./Université de Princeton, ECAC) a mené l’offensive avec un tour du chapeau. Elle est la meilleure buteuse de l’équipe au tournoi, avec sept buts.
• Jamie Lee Rattray (Kanata, Ont.) et Rebecca Johnston (Sudbury, Ont./PWHPA) ont également touché la cible pour le Canada.
• Natalie Spooner (Scarborough, Ont./PWHPA) a récolté trois aides.
• Erin Ambrose (Keswick, Ont./PWHPA), Jaime Bourbonnais (Mississauga, Ont./PWHPA), Emma Maltais (Burlington, Ont./Université Ohio State, WCHA), Sarah Nurse (Hamilton, Ont./PWHPA), Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/PWHPA) et Claire Thompson (Toronto, Ont./PWHPA) ont récolté une aide chacune.
• Ann-Renée Desbiens (Clermont, Qc/PWHPA) a bloqué huit rondelles sur neuf.
• Le Canada a dominé la Suisse 59-9 au chapitre des tirs au but.

Après la partie, Poulin, Renata Fast (Burlington, Ont./PWHPA) et Blayre Turnbull (Stellarton, N.-É./PWHPA) ont été nommées les trois meilleures joueuses du Canada au tournoi.

Prochain match :

Canada c. États-Unis (match pour la médaille d’or) – dimanche 16 avril (19 h HE/16 h HP).

Citations :

« Nous étions pas mal contentes de notre départ. Nous savions que nous allions finir par les avoir et marquer. Il nous fallait continuer de suivre le plan de match et ne pas tomber dans le jeu individuel, et c’est ce que nous avons fait. En général, nous sommes vraiment contentes de la façon que tout le monde a joué, du haut au bas de la formation, ce qui est bien, car nous jouons deux matchs en deux jours et nous avons une chance de gagner l’or. »

• Fillier sur l’effort complet de l’équipe

« Ce soir, nous avons pas mal contenu leur attaque et je pense que collectivement, nous étions meilleures offensivement. Nous avons plus attaqué le filet, nous attaquions à partir du bas et du haut de la zone et nous avons marqué sur le jeu de puissance. Notre équipe est contente de se retrouver dans cette situation et d’avoir la chance de jouer pour une médaille d’or, mais nous restons dans le moment présent. Nous devons encore revenir sur le match de ce soir et voir ce qu’on peut en retenir, mais collectivement, nous devons encore apporter quelques petites améliorations, alors j’espère qu’on y arrivera avant demain. »

• L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) sur le fait que son équipe joue son meilleur hockey au bon moment

« Je pense qu’en affrontant de très bonnes gardiennes de but, on devient une meilleure buteuse. Ça commence à l’intérieur même de notre groupe parce qu’Ann-Renée, Emerance et Soupy (Kristen Campbell) sont parmi les meilleures au monde. Vu que nous nous entraînons contre elles, nous pouvons vraiment nous servir dans les matchs de ce que nous faisons à l’entraînement. Quand tu diriges 40 ou 50 tirs vers le filet adverse, la rondelle va finir par entrer. »

• Nurse à propos des 113 tirs au but de l’équipe au cours des deux derniers matchs

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BRAMPTON, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a confirmé sa place en demi-finale du Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF grâce à un gain enlevant de 3-2 en prolongation contre la Suède en quart de finale, jeudi soir, au CAA Centre.

• Sarah Nurse (Hamilton, Ont./PWHPA) a marqué deux buts, dont celui de la victoire à 4 min 26 s de la prolongation.
• Blayre Turnbull (Stellarton, N.-É./PWHPA) a été l’autre buteuse.
• Renata Fast (Burlington, Ont./PWHPA), Erin Ambrose (Keswick, Ont./PWHPA), Brianne Jenner (Oakville, Ont./PWHPA), Sarah Fillier (Georgetown, Ont./Université Princeton, ECAC) et Jocelyne Larocque (Ste. Anne, Man./PWHPA) ont récolté une aide chacune.
• Emerance Maschmeyer (Bruderheim, Alb./PWHPA) a repoussé 12 des 14 tirs dirigés vers elle.
• Le Canada a dominé la Suède 54-14 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. adversaire à déterminer – samedi 15 avril à 16 h HE/13 h HP.

Citations :

« Quand Filly (Sarah Fillier) et moi sommes arrivées sur la glace, je pense que leurs joueuses étaient pas mal fatiguées, car elles venaient de dépenser de l’énergie. Quand elle a contourné le filet, je me suis dit que si elle me faisait la passe, nous allions nous avancer et prendre un tir. J’ai vu les bras de la gardienne de but redescendre vraiment rapidement, et j’ai décidé de viser la partie supérieure. »

« En Suède, les contacts corporels sont permis, donc nous étions prêtes à ça. Cette équipe voulait gagner, et chaque fois qu’une équipe nous affronte, elle offre son meilleur hockey, et nous en avons jasé dans le vestiaire, que chaque équipe allait jouer avec intensité contre nous. Nous voulions terminer ça en temps réglementaire, mais ce genre de chose peut survenir pendant un match. Nous sommes contentes de l’avoir emporté en prolongation. »

• Nurse à propos de son but gagnant et de l’adversaire coriace qu’a été la Suède

« Nous voulons effectuer un meilleur travail en début de match, faire les petites choses qui nous rendent difficiles à affronter au lieu de recourir à notre jeu en zone offensive en fin de rencontre. Vous n’obtenez pas ces occasions à moins d’envoyer des rondelles dans le fond pour mettre de la pression, de foncer dans le centre et de bourdonner près de la ligne des buts. Nous devons faire mieux les petites choses en amont pour ensuite nous porter davantage en attaque. Nous devons le mériter, ça ne vient pas par défaut à la première présence. »

• L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) en ce qui a trait à l’importance de mieux gérer le match en demi-finale

« Je pense que nous avons juste tenté de nous regrouper. Tout le monde a pris une ou deux secondes pour bien respirer, regarder autour et constater à quel point nous sommes chanceuses d’être ensemble. Nous savions que ce n’était pas terminé; la Suède forme une bonne équipe et a une bonne gardienne de but, mais nous devions décider comment nous allions répliquer en prolongation. Nous les avons gardées dans leur zone, nous avons conservé la possession de la rondelle, et c’est quelque chose que nous faisons avec fierté – garder la rondelle et nous assurer que les prochaines joueuses à embarquer sont prêtes. »

• Poulin à propos de l’humeur de l’équipe au banc après le but égalisateur de la Suède avec neuf secondes à jouer

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Teresa Hutchinson n’oubliera jamais le moment où elle a remporté une médaille d’or avec l’équipe nationale féminine du Canada au Championnat mondial féminin 1990 de l’IIHF.

« C’est toujours un privilège de représenter son pays en compétition, exprime Hutchinson. Participer au tout premier Championnat mondial fut assurément un grand honneur. »

Trente ans plus tard, Hutchinson est de retour au Mondial féminin, cette fois à titre de bénévole à Brampton.

« J’aime me tenir occupée. J’aime faire œuvre utile et donner un sens à ce que je fais. Je voulais m’impliquer comme bénévole et redonner à un sport qui m’a beaucoup apporté. »

Originaire de Thornhill, en Ontario, Hutchinson joue adolescente pour une équipe féminine senior de Newtonbrook, puis évolue ensuite à la défensive au sein d’une équipe de hockey senior A de haut niveau à Mississauga. En 1990, ses performances lui valent une place au sein d’Équipe Canada à la toute première édition du Mondial féminin, à Ottawa.

Quelques années avoir décroché l’or, Hutchinson toune son attention vers l’entraînement. Elle dirige à pratiquement tous les niveaux, notamment des équipes provinciales de M16 et de M18 et aux Jeux du Canada, remportant quelques titres au passage.

Selon ses dires, son implication soutenue derrière le banc est motivée par l’amour du sport et la recherche d’une nouvelle perspective. « Le hockey m’a donné l’occasion de redonner à la prochaine génération, d’aider les jeunes à découvrir ce sport et, surtout, à l’aimer et à devenir de meilleures personnes. »

En 2020, Hutchinson, qui occupe un poste d’adjointe au sein de l’équipe de hockey féminin de l’Université York depuis cinq saisons, est nommée Entraîneuse de l’année BFL (volet haute performance) en reconnaissance de son impressionnante feuille de route au hockey et de son dévouement constant.

« C’est tout un honneur. À mes débuts comme entraîneuse, j’ai pris conscience de tous les aspects, parfois méconnus, de ce poste, de toutes ces heures de travail. Ça me touche qu’on reconnaisse mon implication et ma contribution pendant toutes ces années. »

Changements positifs

Il y a une trentaine d’années, l’intérêt envers le hockey féminin au Canada sur la scène nationale était là, même si les commandites ne suivaient pas.

Hutchinson l’a constaté pendant un match préparatoire contre l’Allemagne de l’Ouest disputé près d’Ottawa en vue du Mondial 1990.

« C’était un tout petit aréna, avec deux ou trois bancs autour desquels il y avait des sièges, et c’était plein, les partisans étaient juchés sur les bandes, se remémore Hutchinson. À l’époque, les mises en échec étaient autorisées, et quand j’ai été frappée par une Allemande à la ligne bleue, j’ai eu peur que les gens sautent par-dessus la vitre pour s’en prendre à la joueuse. »

Depuis, des étoiles comme Angela James, Jayna Hefford, Hayley Wickenheiser et Cassie Campbell ont percé, accentuant l’attrait envers le sport et pavant la voie pour les étoiles d’aujourd’hui comme Marie-Philip Poulin, Sarah Nurse et Natalie Spooner.

« J’ai regardé presque tous les matchs et tous les tournois, et c’est merveilleux de voir à quel point les choses ont évolué. Non seulement le jeu sur la glace, mais aussi le soutien que les fédérations et les partisans apportent aux joueuses. C’est beau de voir ces jeunes enfants, garçons et filles, venir demander un autographe, les yeux brillants à la vue des joueuses. C’est beau de voir les joueuses d’aujourd’hui recevoir cette reconnaissance. »

De nos jours, les débouchés sont également beaucoup plus nombreux pour les femmes qui désirent continuer à évoluer dans le monde du hockey après avoir accroché leurs patins, ce qui n’était pas forcément le cas au début des années 1990 pour les femmes comme Hutchinson, qui a fait carrière dans la police pendant 30 ans tout en s’impliquant derrière le banc.

« Les femmes peuvent maintenant faire carrière au hockey. Sur la glace, mais aussi à la télévision et en direction, et c’est formidable. »

Place à un nouvel essor

À titre de responsable des bénévoles, Hutchinson est chargée de superviser un groupe parmi les centaines d’autres bénévoles au Mondial féminin à Brampton.

Le nombre élevé de bénévoles requis s’explique par le grand nombre d’événements communautaires organisés par Hockey Canada, notamment du patinage libre, du hockey-balle, un événement Découvrez le hockey avec Esso, des activités d’initiation au hockey, de même que des stages pour entraîneuses et officielles.

« L’objectif est de faire connaître le hockey à des gens qui y sont peu exposés. Ce qui est bien, c’est que la plupart des personnes qui participent à l’une des activités viennent aussi regarder un match. Ça met le sport en lumière. Des bénévoles ici connaissaient peu le hockey et ont eu l’occasion de voir des matchs, j’espère que ça leur donnera la piqûre. »

Bien qu’il reste beaucoup à faire pour favoriser l’essor du hockey féminin, Hutchinson est d’avis que la tenue du Mondial féminin dans un endroit reconnu pour sa diversité culturelle et ethnique comme Brampton constitue un pas important vers l’avant.

« En règle générale, les minorités visibles sont peu représentées au hockey. Comme pour tout le reste dans la vie, le sport devrait refléter la communauté. En accueillant le tournoi ici, on fait découvrir le hockey à de nouveaux arrivants et à des gens qui ne pratiquent ou n’écoutent pas ce sport, et c’est très important. »

Avec les informations de Paul Edmonds

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

BRAMPTON, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a vaincu les États-Unis 4-3 en tirs de barrage lundi soir pour clore la ronde préliminaire en tête du classement dans le groupe A, grâce à une fiche parfaite de 4-0 au Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF.

• Jamie Lee Rattray (Kanata, Ont./PWHPA) a marqué le but gagnant en neuvième ronde des tirs de barrage.
• Sarah Fillier (Georgetown, Ont./Université Princeton, ECAC) a inscrit son quatrième but du tournoi, un sommet dans l’équipe, et obtenu une aide.
• Laura Stacey (Kleinburg, Ont./PWHPA) et Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/PWHPA) ont également fait mouche pour les Canadiennes.
• Erin Ambrose (Keswick, Ont./PWHPA), Emily Clark (Saskatoon, Sask./PWHPA), Sarah Nurse (Hamilton, Ont./PWHPA), Claire Thompson (Toronto, Ont./PWHPA) et Micah Zandee-Hart (Saanichton, C.-B./PWHPA) ont récolté une aide chacune.
• Ann-Renée Desbiens (Clermont, Qc/PWHPA) a bloqué 26 rondelles sur 29 le jour de son 29^e
• Le Canada a dominé les États-Unis 35-29 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. adversaire à déterminer (quart de finale) – jeudi 13 avril à 17 h HE/14 h HP

Citations :

« J’ai souvent dit aux équipes que j’ai dirigées que si le tableau indicateur tombait du plafond, nous devions agir comme si nous nous y attendions. Je pense que notre groupe a un excellent état d’esprit à cet égard et je trouve que tout le monde (les athlètes et le personnel entraîneur) a fait du bon travail. Tout le monde a joué son rôle et est resté calme sur le banc pour que je puisse m’entretenir avec les officielles. Même si un tel scénario ne se déroule jamais dans cet ordre, nous y sommes généralement préparés, donc nous restons en communication autant que possible et ce soir, ça n’a eu aucun impact sur nous. »

• L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) au sujet du jeu qui s’est poursuivi après une défectuosité du tableau indicateur et de l’action qui a été retardée

« J’avais déjà été employée dans quelques séances de tirs de barrage dans le passé, mais [Ryan] s’est tourné vers moi et m’a demandé si j’étais prête à y aller et j’ai répondu que je l’étais et je pense qu’après, mon cerveau a arrêté d’enregistrer. Quel beau sentiment et je ne me souviens même pas de ce que j’ai fait parce j’étais trop énervée; j’ai juste crié, c’était la seule chose que j’avais en tête. »

« Ce dont je suis le plus fière, c’est que nous avons gagné en équipe, tout le monde a mis la main à la pâte et réalisé des jeux importants. Nous pouvons repartir en nous disant que nous avons joué un match complet. Évidemment, nous ne voulions pas accorder deux buts à la fin, mais nous sommes restées calmes et résilientes, et je pense que c’est que nous pouvons retenir de ce match. »

• Rattray à propos de son but gagnant en tirs de barrage et de la performance de l’équipe

« Comme gardienne de but, nous pensons toujours à faire le prochain arrêt. Parfois, il y a de mauvais bonds, mais cela est hors de notre contrôle. Il faut juste nous concentrer sur le prochain arrêt, et c’est ça que j’ai essayé de faire aujourd’hui. L’équipe m’a aidée en marquant des buts, et Ratty a fait un gros but en tirs de barrage à la fin. J’étais contente qu’elle marque. C’était une fin intéressante, une bonne performance des deux gardiennes de but, mais je suis contente de notre premier rang dans le groupe A. »

• Desbiens sur sa performance de 26 arrêts

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STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

Brampton, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a signé un troisième gain de suite au Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF à la suite d’un triomphe de 5-0 contre le Japon samedi soir.

• Sarah Fillier (Georgetown, Ont./Université de Princeton, ECAC) a mené l’offensive avec deux buts et une aide.
• Sarah Nurse (Hamilton, Ont./PWHPA) a récolté un but et une aide.
• Brianne Jenner (Oakville, Ont./PWHPA) et Natalie Spooner (Scarborough, Ont./PWHPA) ont inscrit les autres buts du Canada.
• Erin Ambrose (Keswick, Ont./PWHPA) et Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/PWHPA) ont accumulé deux aides chacune.
• Renata Fast (Burlington, Ont./PWHPA), Jamie Lee Rattray (Kanata, Ont./PWHPA), Danielle Serdachny (Edmonton, Alb/Université Colgate, ECAC) et Blayre Turnbull (Stellarton, N.-É.) ont récolté une aide chacune.
• Emily Clark (Saskatoon, Sask./PWHPA) a disputé son 100^ematch à l’international au sein de l’équipe nationale féminine du Canada.
• Emerance Maschmeyer (Bruderheim, Alb.) a repoussé 11 tirs pour obtenir le jeu blanc.
• Le Canada a dominé le Japon 60-11 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. États-Unis – lundi 10 avril (19 h HE/16 h HP)

Citations :

« Je pense que pour le match d’aujourd’hui, nous voulions connaître un meilleur départ que lors des autres matchs et que nous nous sommes attardés sur notre façon de jouer au lieu laisser le match dicter notre façon de jouer. À certains moments, nous jouions de façon individuelle, mais chaque fois, nous perdions la rondelle et nous écopions d’une punition, et c’est ce qu’il nous fallait pour nous replacer. »

• L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) sur les mauvaises habitudes brisées par son équipe

« Quand vous connaissez Nursey et Spoons, vous savez que ce sont des personnes incroyablement humbles et positives, donc c’est facile de jouer avec elles. Elles me rendent à l’aise. Elles sont vraiment habiles, et quand elles me passent la rondelle, je suis habituellement bien positionnée. »

• Fillier à propos de sa soirée de trois points avec Spooner et Nurse sur son trio

« Les équipes ici sont vraiment opportunistes, et c’est aussi le cas du Japon, donc quand elles ont une chance de prendre un tir, habituellement, c’est un tir de qualité. Je sais que mentalement, je dois rester dans le match, je fais de la visualisation, je bouge et je communique avec mes défenseures. J’essaie aussi de jouer la rondelle et de trouver des moyens de rester engagée dans le match, car je sais que mon prochain tir sera probablement difficile à bloquer. »
-           Maschmeyer sur le fait de rester concentrée sur le match

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Ces personnes essentielles à une équipe de hockey travaillent de longues heures dans l’ombre, très loin des projecteurs. Elles sont méconnues du grand public. Mais aucun athlète qui saute sur la glace avec patins affilés aux pieds et bâton à la main ne vous dira que leur travail n’est pas apprécié. Que leur présence n’est pas réconfortante.

Serge LeBlanc fait partie de ces personnes qui veillent à ce que les porte-couleurs des équipes de hockey n’aient aucun autre souci que leur performance sur la glace. « Je sais, par exemple, pendant une partie, que je vais devoir changer des lames, parce qu’une joueuse est plus dure sur ses lames qu’une autre. Je pense que mon travail, c’est d’offrir un service personnalisé envers chaque joueuse. »

À titre de responsable de l’équipement, il est passé maître dans l’art d’organiser un vestiaire. Et l’expression « toute tâche connexe » n’a plus aucun secret pour lui. « Il y en a qui sont tellement simples. Marie-Philip Poulin, je lui aiguise ses patins tous les jours, c’est la seule chose qu’elle veut. Je lui coupe ses bâtons comme elle veut et c’est tout. »

Fier Acadien originaire de Sainte-Marie-de-Kent et résident du petit village voisin de Grande-Digue, au Nouveau-Brunswick, il roule sa bosse avec Équipe Canada depuis plus de vingt ans. Celui qui occupe le poste de préposé à l’équipement sportif de l’ Université de Moncton est toujours prêt à répondre à l’appel de Hockey Canada. Il a notamment participé deux fois aux Jeux olympiques d’hiver (2018 et 2022) avec l’équipe olympique féminine et deux fois au Championnat mondial junior de l’IIHF (2008 et 2011) avec l’équipe nationale junior.

Serge a passé 11 ans (et presque 1 000 matchs!) avec les Wildcats de Moncton de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Au fil du temps, il a pris part à une foule d’événements de Hockey Canada et de la scène internationale avec des équipes de hockey masculin et de hockey féminin.

Depuis 2017, c’est avec les joueuses de l’équipe nationale féminine qu’il passe la majorité de son temps dans les arénas, autobus et aéroports du pays et de la planète. Bon vivant de nature, il a sa manière bien à lui de participer aux succès de la troupe de Troy Ryan.

« Serge, c’est vraiment une personne extraordinaire », s’exclame la gardienne de but Ann-Renée Desbiens. « Tu sais que peu importe à quelle heure tu vas arriver à l’aréna, il va être là. C’est le premier arrivé, dernier parti. Il est toujours content de nous voir et il veut toujours en faire plus pour veiller à ce que notre vie soit la plus facile possible. »

« Quand tu vois Serge, le sourire te vient aussitôt au visage », ajoute la vétérante joueuse d’avant, Brianne Jenner. « Il est comme l’oncle bien-aimé que tout le monde a dans sa famille. On peut compter sur lui et il est d’une agréable compagnie. Il s’entend tellement bien avec toutes les filles. Il fait partie de la gang. »

Un mentor apprécié et respecté

Serge n’est pas le seul à être aux petits soins avec les joueuses de l’équipe. Andrew Davis vient de passer une bonne partie de la saison avec lui, et les deux font équipe encore ces jours-ci au Championnat mondial féminin de l’IIHF à Brampton. Andrew l’a d’abord connu en décembre 2015, lorsque l’équipe nationale féminine des M18 a joué un match préparatoire à Concordia avant le Championnat mondial féminin des M18 2016 de l’IIHF.

« C’était la première fois que je rencontrais un membre du personnel de Hockey Canada », lance Andrew. « J’ai été tellement impressionné de voir comment il travaillait. »

La première participation officielle d’Andrew à un événement de Hockey Canada est survenue lors du camp estival de 2016 de l’ équipe nationale féminine des moins de 18 ans. Il a pu apprendre de Serge, qui agissait à titre de mentor auprès de quelques responsables de l’équipement avant une série contre les États-Unis.

« C’était vraiment l’expérience parfaite pour commencer, parce qu’il pouvait donner toute son attention pour nous montrer le standard de Hockey Canada, le plus élevé de l’industrie », note le natif de Hudson Heights, au Québec, une municipalité de la Montérégie.

Et comment s’y prend Serge pour bien encadrer la relève de son domaine?

« J’essaie d’enseigner ce qui m’aide pour garder une bonne efficacité et de répondre aux questions », commente Bayo, comme le surnomment affectueusement les gens de sa province. « Ce n’est pas que je me trouve meilleur qu’un autre, loin de ça, mais avec ma personnalité et la manière dont j’ai agi, j’ai pu apprendre une manière de fonctionner qui me rend efficace. »

Un bon confident

Si vous demandez à Andrew comment est Serge dans les coulisses, un sourire lui vient naturellement au visage.

« Dans n’importe quel aréna où on entrait [pendant la Série de la rivalité ], au Canada ou aux États-Unis, il voulait savoir les histoires du monde. Il aime ça créer des liens, autant avec les personnes à l’aréna, que les joueuses et les membres du personnel. Il est facile d’approche. Il a gagné à quasiment chaque niveau. Je ne l’entends presque jamais parler des victoires, c’est toujours du monde qu’il a rencontré sur son chemin. »

Même son de cloche du côté d’Ann-Renée. « Il connaît tout le monde! D’après moi, il n’y a personne qui ne connaît pas Serge. Il est très chaleureux, jovial et spontané. »

Les qualités de Serge sur le plan relationnel servent à tout le monde au sein de l’équipe, y compris l’entraîneur-chef Troy Ryan, qui consulte fréquemment ce vétéran des vestiaires pour orienter certaines décisions.

« On a fait notre premier événement ensemble en 2006 [au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans], fait remarquer Serge. Ça fait assez longtemps qu’on se connaît, qu’il a ma confiance. Il peut me poser n’importe quelle question et je vais être franc avec lui. Par exemple, il peut m’interroger sur la personnalité des joueuses par rapport à si elles sont un bon fit avec l’équipe ou pas. »

Sacrifices, déception et rédemption

Grâce aux dernières conquêtes de l’équipe, les bons souvenirs ont été nombreux. Cependant, d’autres souvenirs ont été plus douloureux. Le sympathique Acadien n’est pas près d’oublier le sentiment qui l’habitait après l’annulation soudaine du championnat mondial en Nouvelle-Écosse, en raison de préoccupations liées à la COVID-19.

« Halifax, c’était chez nous! C’était dans ma backyard », lance Serge avec son plus bel accent chiac. « On nommait l’équipe le soir même. Tout d’un coup, on s’est fait convoquer au vestiaire numéro 10 du Metro Centre [le Scotiabank Centre] et aussitôt qu’ils nous ont dit ça, je savais exactement ce qui se passait. Le lendemain, tout le monde était parti. C’était un coup qui était vraiment dur à avaler. »

Serge était ébranlé, car il avait constaté tous les efforts déployés par ce groupe. Mais quelques mois plus tard, cette peine a été changée en euphorie quand il a été un témoin privilégié de la conquête de l’or au tournoi qui a été repris en plein été à Calgary.

« On a passé à travers de ça, on a gagné, et c’est comme si on avait tout oublié ce qui s’était passé. »

Son moment en or

Au fil de sa vaste expérience, au pays et dans le monde, Serge s’est forgé des souvenirs qui resteront avec lui pour la vie. Quand on le questionne sur son moment le plus important avec l’équipe nationale féminine, sa réponse est sans équivoque.

« C’est sûr que c’est Beijing [la conquête de la médaille d’or olympique avec l’équipe olympique féminine]. J’aurais pu me retirer à ce point-là et j’aurais été content de ma carrière du côté international. Donc, il n’y a pas de doute que de voir ces filles-là donner quatre ans avec la COVID et tout ça, la manière dont elles se sont comportées, entraînées et préparées, gagner ça a été définitivement le highlight de ma carrière. »

Mais il y en a aussi un autre qui mérite d’être mentionné.

« Un moment personnel marquant pour moi, c’est quand j’ai atteint le plateau des 100 parties avec Équipe Canada au mois de novembre 2021 en Finlande. C’était spécial de vivre ça aussi », ajoute-t-il fièrement.

Marquant pour lui, mais aussi pour les joueuses qui étaient là dans le vestiaire pour le féliciter lors de cette soirée spéciale peu de temps avant les Jeux de 2022 à Beijing.

« C’était un moment qui était très spécial, témoigne Ann-Renée. C’est une personne qui est très appréciée dans notre vestiaire, qu’on aime avoir dans l’entourage de l’équipe. Cent parties avec l’équipe canadienne, c’est vraiment impressionnant. Je suis certaine qu’il lui en reste plusieurs encore à faire. Chaque fois qu’on l’invite, il est là et il est tout le temps content. »

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BRAMPTON, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a signé une deuxième victoire en autant de matchs au Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF, battant la Tchéquie 5-1 vendredi soir au CAA Centre.

• Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/PWHPA) a inscrit son 100^ebut sur la scène internationale avec l’équipe nationale féminine du Canada en ouvrant la marque à 8:03 du début de l’affrontement. Poulin rejoint Danielle Goyette, Jayna Hefford et Hayley Wickenheiser parmi les seules joueuses qui ont atteint le plateau des 100 buts. Elle a également marqué son deuxième de la soirée en troisième période.
• Blayre Turnbull (Stellarton, N.-É./PWHPA) a accumulé un but et trois aides. Renata Fast (Burlington, Ont./PWHPA) et Laura Stacey (Kleinburg, Ont./PWHPA) ont également touché la cible.
• Brianne Jenner (Oakville, Ont./PWHPA) et Jocelyne Larocque (Ste. Anne, Man./PWHPA) ont récolté deux aides chacune.
• Emily Clark (Saskatoon, Sask./PWHPA) et Ella Shelton (Ingersoll, Ont./PWHPA) ont obtenu une aide.
• Natalie Spooner (Scarborough, Ont./PWHPA) a disputé son 150^ematch à l’international au sein de l’équipe nationale féminine du Canada.
• Ann-Renée Desbiens (Clermont, Qc/PWHPA) a bloqué 14 des 15 tirs reçus.
• Le Canada a dominé la Tchéquie 42-15 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. Japon – samedi 8 avril (19 h HE/16 h HP)

Citations :

« Évidemment, c’est une joueuse spéciale qui peut changer un match à elle seule. Elle sait comment avoir un impact dans un match grâce à ses habiletés, sa robustesse et sa passion, et elle est une grande meneuse. C’est la meilleure des meneuses, par sa personnalité, son caractère, son style de jeu et son talent. Tout ce que vous voulez d’une meneuse, elle l’a en elle. »

• L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) à propos du talent de Poulin

« Faire partie d’un même groupe que ces femmes (Goyette, Hefford, Wickenheiser), c’est spécial, mais ce soir quand j’ai atteint ce plateau et que je suis revenue au banc, que j’ai vu le sourire de mes coéquipières et à quel point elles étaient heureuses pour moi, c’est quelque chose que je ne vais pas oublier. C’était très spécial, surtout de le faire en sol canadien, mais nous avons aussi un objectif ici; nous n’avons pas terminé notre travail, il nous en reste beaucoup à faire. »

• Poulin au sujet de son 100^e but à l’international

« Je pense que pendant les deux premières périodes, nous n’avons pas vraiment joué notre style de match. Nous étions un peu sur les talons, mais les Tchèques jouaient bien; elles sont rapides et intenses. Pendant le deuxième entracte, nous avons dit qu’il fallait nous concentrer sur notre style, non seulement sur la glace, mais aussi au banc. Nous étions assez silencieuses en deuxième période quand ça n’allait pas comme nous le voulions, mais en troisième, nous voulions célébrer tous les moindres bons coups et redevenir l’équipe souriante que nous sommes à l’habitude. Les Tchèques affichent beaucoup de confiance, ce qui est impressionnant considérant qu’elles sont relativement nouvelles dans ce groupe. J’ai aimé la manière dont nous avons joué; toutes les équipes que nous affrontons veulent nous battre, et c’était plaisant d’affronter une équipe aussi affamée que la leur. »

• Turnbull à propos de l’affrontement contre une équipe tchèque déterminée et robuste

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BRAMPTON, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a amorcé le Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF grâce à un gain de 4-0 contre la Suisse mardi soir au CAA Centre.

• Natalie Spooner (Scarborough, Ont./PWHPA) a eu un impact immédiat à son retour quatre mois après avoir donné naissance à son premier enfant, marquant le premier but du Canada et obtenant une mention d’aide.
• Sarah Fillier (Georgetown, Ont./PWHPA) et Sarah Nurse (Hamilton, Ont./PWHPA) ont inscrit un but et une aide chacune.
• Rebecca Johnston (Sudbury, Ont./PWHPA) a marqué l’autre but du Canada.
• Erin Ambrose (Keswick, Ont./PWHPA) et Jamie Lee Rattray (Kanata, Ont./PWHPA) ont récolté une aide chacune.
• Brianne Jenner (Oakville, Ont./PWHPA) a disputé son 150^ematch à l’international au sein de l’équipe nationale féminine du Canada.
• Ann-Renée Desbiens (Clermont, Qc) a réalisé 12 arrêts pour signer le jeu blanc.
• Le Canada a dominé la Suisse 53-12 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. Tchéquie – vendredi 7 avril (19 h HE/16 h HP)

Citations :

« Je me sens très bien, évidemment je n’ai pas joué beaucoup de matchs, j’en avais seulement disputé six avant celui-là. Je veux juste essayer de m’améliorer au fil du tournoi. »

« C’est assez incroyable comment mes coéquipières et Hockey Canada m’ont appuyée. Ça me fait plusieurs choses à organiser, mais Rory a tellement de tantes autour de lui qui l’aident pour les repas et qui s’assurent qu’il est heureux, et ma mère est ici pour aider, c’est vraiment superbe jusqu’à maintenant »

• Spooner à propos de son retour avec l’équipe nationale féminine du Canada

« C’est inspirant pour nous de jouer avec Spooner et Johnny et de les avoir vu travailler si fort pour revenir au jeu et être là où elles sont aujourd’hui. Si vous avez regardé notre réaction au banc quand elles ont marqué, nous étions sur le bout de nos pieds. Pour Dachs (Danielle Serdachny), nous savons toutes ce que c’est que de vivre un premier Mondial féminin, et nous sommes heureuses de l’avoir avec nous ici. Nous l’encourageons et nous l’appuyons pour qu’elle soit à son sommet. »

• Micah Zandee-Hart (Saanichton, C.-B./PWHPA) au sujet de la célébration des succès de son équipe

« Chaque fois que nous affrontons la Suisse, elles jouent avec robustesse et elles sont très habiles en attaque. Nous avons fait un bon travail en jouant de mieux en mieux d’une période à l’autre. Évidemment, nous devions passer à travers cette première période, mais par la suite, tout a commencé à mieux aller et je suis vraiment fière de notre groupe aujourd’hui. »

• Ambrose sur cet affrontement contre la Suisse

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NIAGARA FALLS, Ont. – L’équipe nationale féminine du Canada a vaincu la Finlande 3-1 lors de son seul match préparatoire avant le Championnat mondial féminin 2023 de l’IIHF samedi.

• Brianne Jenner (Oakville, Ont./PWHPA) a rompu une égalité avec 10:34 à faire en deuxième période et a également ajouté une aide à sa fiche.
• Emily Clark (Saskatoon, Sask./PWHPA) et Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc/PWHPA) ont également fait mouche pour les Canadiennes.
• Renata Fast (Burlington, Ont./PWHPA) a récolté deux aides.
• Jamie Lee Rattray (Kanata, Ont./PWHPA) et Laura Stacey (Burlington, Ont./PWHPA) ont obtenu une aide chacune.
• Ann-Renée Desbiens (La Malbaie, Qc) et Emerance Maschmeyer (Bruderheim, Alb.) se sont séparé la tâche devant le filet; Desbiens a repoussé les sept tirs qu’elle a reçus, tandis que Maschmeyer a stoppé 11 des 12 tirs dirigés vers elle.
• Le Canada a dominé la Finlande 23-19 au chapitre des tirs au but.

Citations :

« Le match ne s’est pas déroulé nécessairement comme nous le voulions, mais avec du recul, on peut dire que plusieurs choses ont bien été. La Finlande a bien fait à plusieurs égards, et cela nous a amené quelques frustrations. Leurs joueuses ont bien bloqué le centre de la glace et elles ne jouaient pas sur les talons. Elles ont eu un style de jeu agressif et ont bien bougé la rondelle. Nous avons essayé de provoquer trop de choses et notre jeu de passes n’était pas à point, mais à mesure que nous avons pu nous installer dans leur zone, nous avons commencé à retrouver notre identité. »

• L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) sur la réponse de sa troupe après un lent départ

« Ça a été un bon match préparatoire pour nous, puisque la Finlande est sortie en force et a fait preuve de robustesse. C’était un style de jeu que nous n’avions pas vu dans les dernières années, et ça nous a forcées à redoubler d’ardeur et à diriger des rondelles au filet. Nous avons dû continuer notre travail pendant 60 minutes, et plus le match avançait, plus nous étions meilleures. »

• Desbiens sur ce duel contre l’équipe coriace de la Finlande

« Je pense que nous réagissons bien en ne paniquant pas [lorsqu’elles accordent un but]. Nous allons avoir quelques mauvaises présences au tournoi. Évidemment, ce n’est pas notre intention, mais nous sommes bonnes pour nous détendre et ne pas nous laisser abattre devant l’adversité. Nous apprenons de ces situations, mais notre confiance n’est pas ébranlée pour autant et nous gardons le cap. »

• Jenner sur le fait que le Canada rebondit rapidement devant l’adversité

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