CALGARY, Alb. – Vingt-deux des meilleurs jeunes joueurs de moins de 18 ans au pays ont mérité l’honneur de représenter leur pays à domicile à la Coupe Hlinka-Gretzky 2018 à Edmonton et Red Deer du 6 au 11 août.

Hockey Canada a parachevé sa formation mercredi à l’issue d’un camp de sélection de cinq jours au cours duquel 44 joueurs ont participé à des séances sur glace et hors glace, y compris trois matchs intraéquipes, au Markin MacPhail Centre de WinSport à Calgary.

« Nous avons eu un camp de sélection extrêmement occupé, mais réussi avec 44 joueurs qui ont travaillé fort et qui ont rendu nos choix difficiles », a dit Brad McEwen (Whitewood, Sask.), dépisteur en chef des équipes masculines à Hockey Canada, à propos du processus pour réduire la formation à 22 joueurs.

Équipe Canada est formée de deux gardiens de but, sept défenseurs et treize avants, et trois de ces joueurs ont fait partie de l’équipe nationale des moins de 18 ans du Canada qui a participé au Championnat mondial des M18 2018 de l’IIHF en Russie en avril (Bryam, Lafrenière, Robertson).

Les joueurs ont été sélectionnés par le groupe de gestion de l’équipe qui comprend Shawn Bullock (Wainwright, Alb.), directeur des équipes nationales – masculines, de Hockey Canada, ainsi que McEwen, et Alan Millar (Tottenham, Ont.), responsable de programme d’excellence des moins de 18 ans. Le personnel des entraîneurs de l’équipe nationale masculine estivale des M18 du Canada, sous la direction de l’entraîneur-chef André Tourigny (Nicolet, Qc/Ottawa, OHL) et des entraîneurs adjoints Mitch Love (Quesnel, C.-B./Saskatoon, WHL) et Ryan Oulahen (Newmarket, Ont./Flint, OHL), a aussi pris part à la sélection définitive des joueurs.

« Les joueurs qui porteront le chandail orné de la feuille d’érable à la Coupe Hlinka-Gretzky sont très habiles et rapides; les amateurs sur place et ceux qui suivront les matchs verront du hockey très divertissant », a dit Millar. « Nous nous attendons à connaître un excellent tournoi à domicile. »

L’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada affrontera la République tchèque lors d’un match préparatoire le samedi 4 août au Servus Arena à Red Deer avant de se rendre à Edmonton, où elle amorcera la Coupe Hlinka-Gretzky contre la Suisse le lundi 6 août à 19 h HR. Tous les matchs du tournoi présentés à la Rogers Place d’Edmonton seront diffusés par TSN et RDS; veuillez consulter votre programmation locale pour plus de détails.

Récemment rebaptisé la Coupe Hlinka-Gretzky, ce tournoi annuel est l’un des seuls permettant vraiment aux joueurs d’affronter les meilleurs de leur groupe d’âge.

Le Canada a remporté l’édition de l’an dernier à Breclav, République tchèque, battant l’équipe hôte 4-1 avec une formation qui regroupait 18 joueurs qui ont été sélectionnés lors du repêchage 2018 de la LNH en juin. À la fin du repêchage, 77 anciens qui ont pris part à cet événement avaient été repêchés par des équipes de la LNH – 19 en première ronde – y compris sept des dix premiers choix.

Le Canada a gagné l’or 21 fois en 27 ans au tournoi estival des moins de 18 ans.

Les amateurs peuvent se procurer un forfait de billets pour trois matchs d’Équipe Canada qui comprend un billet à l’étage inférieur pour chacun des matchs d’Équipe Canada en ronde préliminaire à la Rogers Place pour seulement 99 $. Des forfaits complets de billets sont en vente en ligne au HlinkaGretzkyCup.com .

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada, l’équipe nationale masculine estivale des M18 du Canada et la Coupe Hlinka-Gretzky 2018, veuillez consulter le CoupeHlinkaGretzky.com ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Twitter.com/HC_Masculin.