CALGARY, Alb. –
Hockey Canada a conclu son camp de sélection de cinq jours de l’équipe
nationale masculine estivale des moins de 18 ans en nommant les 22 joueurs
qui représenteront la nation à la
Coupe commémorative Ivan-Hlinka 2017
du 7 au 12 août à Breclav, République tchèque, et Bratislava, Slovaquie.
Un total de 20 joueurs sur 22 ont représenté leur pays au Défi mondial de
hockey des moins de 17 ans, une compétition internationale tenue
annuellement qui regroupe trois équipes canadiennes (Rouges, Blancs, Noirs)
et cinq formations internationales. L'équipe canadienne comprend 15 joueurs
qui ont porté le rouge et blanc en compétition internationale outre-mer sur
une patinoire de dimensions olympiques – six ont porté le chandail d'Équipe
Canada au Championnat mondial des M18 2017 de l'IIHF à Poprad et Spisska
Nova Ves, Slovaquie, en avril (Dellandrea, Gravel, McIsaac, Smith, Thomas,
Woo); et 11 ont porté les couleurs du Canada aux Jeux olympiques d'hiver de
la jeunesse 2016 à Lillehammer, Norvège (Burzan, Dudas, Fortier, Gravel,
Groulx, MacDonald, McIsaac, Merkley, Rodrigue, Smith, Woo). Joe Veleno
(Kirkland, Qc/Saint John, LHJMQ) est le seul joueur de retour dans la
formation, lui qui a participé à la Coupe commémorative Ivan-Hlinka avec
l'équipe de 2016.
« Nous avons eu un bon camp de sélection ici à Calgary et les 44 joueurs
nous ont montré de quel bois ils se chauffaient », a affirmé Brent Kisio
(Calgary/Lethbridge, WHL), entraîneur-chef de l'équipe nationale masculine
estivale des moins de 18 ans du Canada. « Puisque la Coupe commémorative
Ivan-Hlinka réunit la crème de la crème, elle nous permet de mettre en
évidence les meilleurs talents canadiens de ce groupe d'âge. Nous sommes
prêts à rendre les Canadiens fiers en les représentant bien sur la glace et
en dehors. »
Kisio et les entraîneurs adjoints Drew Bannister (Sudbury, Ont./Sault Ste.
Marie, OHL) et Daniel Jacob (St-Jean-sur-Richelieu,
Qc/Blainville-Boisbriand, LHJMQ), de même que le nouveau dépisteur en chef
Brad McEwen (Whitewood, Sask.) et le dépisteur régional Barclay Branch se
sont joints à Bruce Hamilton du groupe de gestion du Programme d’excellence
de Hockey Canada pour sélectionner la formation de cette année pour la
Coupe commémorative Ivan-Hlinka à partir de la liste de
44 joueurs
qui ont pris part au camp de sélection.
Le Canada a gagné l'or 20 fois en 25 ans au tournoi estival des moins de 18
ans et jouera dans le groupe B cette année avec la Finlande, la Russie et
la Slovaquie; le groupe A rassemble les États-Unis, la République tchèque,
la Suède et la Suisse.
Les Canadiens croiseront le fer avec la République tchèque lors d'un match
préparatoire le 5 août à Breclav avant d'entreprendre officiellement la
Coupe commémorative Ivan-Hlinka 2017 le 7 août contre la Russie. Les deux
meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales
le vendredi 11 août. Le match pour la médaille d'or sera présenté le samedi
12 août.
La Coupe commémorative Ivan-Hlinka s'amène au Canada
En plus d'envoyer des joueurs et membres du personnel à la Coupe
commémorative Ivan-Hlinka, des membres du service des événements de Hockey
Canada se joindront à des représentants du Oilers Entertainment Group, de
la Ville d'Edmonton et de Tourism Edmonton, tandis que le groupe se prépare
à recevoir la Coupe commémorative Ivan-Hlinka 2018.
Comme il a été
annoncé en novembre dernier
, Hockey Canada, l'Association tchèque de hockey sur glace et la Fédération
slovaque de hockey sur glace ont conclu une entente pour accueillir ce
tournoi de hockey prestigieux en sol canadien aux deux ans. Edmonton
accueillera cet événement en 2018, 2020 et 2022.
La Coupe commémorative Ivan-Hlinka se tient traditionnellement en août.
Hockey Canada s'attend à des retombées économiques régionales liées à
l'accueil de ce tournoi à Edmonton qui pourraient atteindre les 5 millions
de dollars, en se basant sur des résultats d'événements similaires en
termes de taille et de portée.
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