Défi mondial junior A 2019

CANADA EST MET FIN AU RÈGNE DES ÉTATS-UNIS ET AVANCE AU MATCH POUR LA MÉDAILLE D’OR

JASON LA ROSE

DAWSON CREEK, C.-B. – Devon Levi (Dollard-des-Ormeaux, Qc/Carleton Place, CCHL) a été absolument spectaculaire samedi après-midi, réalisant 41 arrêts en temps réglementaire et en prolongation, avant de fermer la porte quatre fois sur quatre en tirs de barrage, pour mener Canada Est au match pour la médaille d’or du Défi mondial junior A 2019, grâce à un triomphe de 2-1 contre les États-Unis.

Les Canadiens joueront pour l’or pour la première fois depuis 2016; ils affronteront le gagnant du match opposant la République tchèque à la Russie en finale dimanche soir (17 h HR, RDS2). Canada Est n’a jamais gagné ce tournoi, baissant pavillon en finale en 2006, 2007, 2010, 2011 et 2016.

Ryan Alexander (Toronto, Ont./St. Michael’s, OJHL) et Charles Tremblay (Saint-Félicien, Longueuil, LHJAAAQ) ont compté en tirs de barrage, tandis que Ryland Mosley (Arnprior, Ont./Carleton Place, CCHL) a inscrit le seul but de la formation canadienne en temps réglementaire.

Levi a freiné une offensive qui avait obtenu 14 buts au cours de ses deux dernières rencontres, ne concédant rien pendant plus de 40 minutes, et a dit non aux trois meilleurs pointeurs du tournoi – Brendan Brisson, Gunnarwolfe Fontaine et Sean Farrell – lors de la séance de tirs de barrage.

Alexander a touché la cible à la deuxième tentative des Canadiens, battant l’homme masqué américain Logan Stein d’un tir bas, puis Tremblay a inscrit un but semblable deux tirs plus tard pour mettre de la pression sur les Américains.

Farrell représentait le dernier espoir des champions en titre, mais Levi a repoussé calmement son tir pour semer l’hystérie au banc canadien.

Levi et Stein ont été l’histoire de cet affrontement, n’accordant qu’un seul but chacun en 70 minutes de travail.

Mosley a donné l’avance aux Canadiens à la 98e seconde de la deuxième période, saisissant une rondelle libre après une mêlée devant le filet adverse pour battre Stein, mais Fontaine a redirigé une passe de Farrell derrière Levi après seulement 24 secondes de jeu au troisième tiers pour niveler le pointage.

Les États-Unis ont dominé Canada Est 42-25 au chapitre des tirs au but, dont 19-6 en troisième période et en prolongation.

Les Américains, qui ne participeront pas au match pour la médaille d’or pour seulement la deuxième fois en huit ans, croiseront le fer avec les perdants de la deuxième demi-finale au match pour la médaille de bronze dimanche (12 h HE, RDS2).