Défi mondial junior A 2018

LES ÉTATS-UNIS ONT LE DESSUS SUR L’OUEST EN PROLONGATION ET PASSENT EN FINALE AU DMJA

JASON LA ROSE

BONNYVILLE, Alb. – Griffin Ness a frappé en échappée à 7 min 35 s en prolongation, et les États-Unis ont gagné la demi-finale contre Canada Ouest par un pointage de 3-2 samedi soir pour accéder au match pour la médaille d’or au Défi mondial junior A 2018.

Les États-Unis, qui affronteront la Russie dimanche après-midi (16 h HR, RDS2), sont à une victoire d’une huitième médaille d’or, qui marquerait également un deuxième titre à Bonnyville – ils avaient remporté les honneurs en 2016 dans le nord-est de l’Alberta.

Lors d’une prolongation où les deux équipes se sont relancées à tour de rôle, Ness a accepté une longue passe de Jack Malone et a distancé la défensive canadienne avant de battre le gardien de but Matthew Davis (Calgary, Alb./Spruce Grove, AJHL) du côté du bloqueur.

Il s’agissait de la deuxième fois au cours de la semaine que les équipes poussaient un match en temps supplémentaire. L’Ouest avait signé une victoire de 2-1 en tirs de barrage lors du match d'ouverture du tournoi des deux équipes dimanche dernier.

Les Américains ont fait preuve d’une grande urgence dans leur jeu dès le début de la demi-finale, trouvant le fond du filet à deux reprises durant les sept premières minutes pour réduire les partisans du Canada au silence au R.J. Lalonde Arena.

Josh Nodler s’est exécuté le premier à 4 min 31 s, profitant d’une rondelle libre dans l’enclave après une manœuvre de Robert Mastrosimone pour transporter la rondelle devant le filet, et le tir de Ronnie Attard décoché sur réception à la suite d’une passe transversale de Bobby Brink a trompé la vigilance de Davis à 6 min 8 s.

L’Ouest a obtenu plusieurs occasions en deuxième période, mais l’équipe canadienne a dû patienter jusqu’à 16 min 40 s pour s’inscrire au pointage. Quelques secondes après avoir perdu la rondelle pendant une courte échappée en fond de zone, Mathieu Gosselin (Québec, Qc/Merritt, BCHL) a fait dévier la rondelle sur le portier américain Blake Pietila depuis l’arrière du filet pour rapprocher les Canadiens à un but de leurs adversaires après 40 minutes.

Alexander Campbell (Châteauguay, Qc/Victoria, BCHL) n’a mis que 1 min 49 s en troisième période pour permettre à l’Ouest de créer l’égalité. Il s’est faufilé derrière la défensive américaine, pour ensuite glisser la rondelle entre les jambières de Pietila sur son revers pour niveler la marque à 2-2.

Les équipes se sont ensuite échangé les occasions, sans qu’aucune ne parvienne à capitaliser en temps réglementaire.

Les Canadiens ont toujours la possibilité de quitter le tournoi avec une médaille. Ils affrontent la République tchèque pour le bronze dimanche après-midi (12 h HR, TSN).