Coupe TELUS 2019

LES YOUNG NATIONALS COMPLÈTENT LA REMONTÉE EN TROISIÈME CONTRE LES KINGS

JASON LA ROSE

THUNDER BAY, Ont. – Ryan Mansfield et Joseph Martino ont marqué à neuf secondes d’écart tôt au troisième tiers pour transformer un déficit en avance, et les Young Nationals de Toronto ont complété la remontée pour battre les Kings de Thunder Bay 3-2 mercredi soir à la Coupe TELUS 2019.

Avec ce gain, les Young Nationals portent leur fiche à 2-1, tandis que les Kings ont désormais un dossier peu enviable de 0-3. La bonne nouvelle? Les deux dernières équipes qui ont accédé aux demi-finales avec trois revers – les Young Nationals en 2015 et les Islanders du Cap-Breton Ouest en 2017 – ont toutes deux fini par remporter le titre national.

Tirant de l’arrière par un but en troisième période, Toronto s’est rapidement affairée à changer le cours de la rencontre.

Mansfield a nivelé le pointage à 1 min 30 s sur une passe centrée d’Elias Cohen, et Martino a bondi sur une passe errante à la ligne bleue offensive, pour ensuite déjouer le portier des Kings Jordan Smith entre les jambières.

Les Young Nationals ont fermé la porte défensivement par la suite, n’allouant que quatre tirs au but dans les 20 dernières minutes pour obtenir deux précieux points et le droit de se targuer d’avoir gagné la bataille de l’Ontario.

Thunder Bay a vite soulevé l’enthousiasme de ses partisans présents au Fort William Gardens. À mi-chemin de la première période, le tir de Nikolas Campbell s’est faufilé dans la mêlée et derrière le cerbère de Toronto James Gray pendant un avantage numérique.

Thomas Harbour a permis aux Young Nationals de créer l’égalité après deux minutes de jeu en deuxième période lorsqu’il a coupé vers le centre et surpris Smith, qui s’était élancé en direction opposée, mais Trenton Morriseau s’est retourné dans la zone privilégiée, pour ensuite tromper la vigilance de Gray afin de restaurer l’avance des Kings seulement 93 secondes plus tard.

Cependant, ce serait tout pour l’offensive des hôtes, qui tentent de devenir seulement la troisième équipe hôte en dix ans à passer en demi-finale.

Smith a offert une performance fantastique de 30 arrêts dans une cause perdante.

Toronto a un défi de taille qui l’attend jeudi contre les Cantonniers de Magog, qui sont toujours invaincus (16 h HE), tandis que les Kings viseront à nouveau une première victoire lorsqu’ils affronteront les Macs de Halifax (19 h 30 HE).